Lancering van de Noord-Koreaanse Kwangmyŏngsŏng 4 satelliet. Credit: KoreanCentralTV
Noord-Korea heeft laten weten dat het communistische land op zondag 7 februari 2016 met succes een satelliet in de ruimte heeft gebracht met behulp van een zelf ontwikkelde langeafstandsraket. De lancering wordt internationaal gezien als provocerend en verschillende landen zoals de Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea roepen dan ook op Noord-Korea strengere sancties op te leggen. Door de omstreden lancering wordt met spoed een zitting gevraagd van de VN-Veiligheidsraad.
Ondanks internationale waarschuwingen heeft Noord-Korea op 7 februari toch een langeafstandsraket gelanceerd met in zijn vrachtruim een kleine satelliet. De Noord-Koreaanse lancering werd opgemerkt door het U.S. Strategic Command en door het Zuid-Koreaanse leger waarna Noord-Korea liet weten dat het de Kwangmyŏngsŏng 4 succesvol in de ruimte had gebracht. De lancering zou zijn uitgevoerd met een Unha-3 raket die in december 2012 ook al de eerste Noord-Koreaanse satelliet in de ruimte bracht. Deze dertig meter lange raket bestaat uit drie trappen en heeft een maximale diameter van 2,4 meter.
De Kwangmyŏngsŏng 4 satelliet weegt niet meer dan 100 kilogram en werd genoemd naar Noord-Koreaanse leider Kim Jong II. Het onbemande ruimtevaartuig draait in een polaire baan om de Aarde en draait éénmaal in de 93 minuten om onze planeet. Waarvoor deze satelliet zal worden gebruikt, is niet echt duidelijk. Volgens waarnemers zou het gaan om een aardobservatiesatelliet.
Amerikaanse inlichtingendiensten maakten afgelopen week al bekend dat Noord-Korea klaar was voor een nieuwe lancering. Zo was er op satellietbeelden van de Sohae lanceerbasis in Noord-Korea te zien hoe er brandstof naar de plek werd gebracht wat wijst op het vullen van brandstoftanks van een draagraket. Toen Noord-Korea ook zelf aangaf dat het weldra een raket zou lanceren, lokte dit meteen boze reacties uit bij de buurlanden aangezien de internationale gemeenschap dit ziet als het testen van langeafstandsraketten.Uiteindelijk voerden de Amerikaanse president Barack Obama en zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping gesprekken over de voorbereidingen van de Noord-Koreaanse lancering waarna beide grootmachten het er over eens waren dat een dergelijke lancering een provocerende en destabiliserende actie zou zijn. Ook Rusland riep het communistische Noord-Korea op om af te zien van de geplande raketlancering.Begin januari 2016 voerde Noord-Korea, naar eigen zeggen, ook al met succes een ondergrondse proef uit met een waterstofbom. Analisten vermoeden echter dat het gaat om een klassieke kernbom. Doordat Noord-Korea beschikt over langeafstandsraketten en kernbommen baart dit de internationale gemeenschap grote zorgen. Zo zouden de kernproeven en raketlanceringen van Pyongyang gezien worden als belangrijke stappen in het opbouwen van een arsenaal van langeafstandsraketten die uitgerust kunnen worden met kernkoppen. Bron: SpacePage
