Voorstelling van FAST in China. Credit: FAST
Vanaf 2008 zijn ze in China in de provincie Guizhou in het zuidwesten van het land bezig met de bouw van wat ’s werelds grootste enkelvoudige radiotelescoop moet worden, de Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST). In september dit jaar moet ‘ie klaar zijn en met een diameter van 500 meter is ‘ie veel groter dan bijvoorbeeld de radiotelescoop van Arecibo op Puerto Rico, welke 305 meter groot is. Nou hebben ze in China vaker van dit soort grote projecten en kenmerk daarvan is meestal dat ze gepaard gaan met gedwongen verhuizingen. Dat was bij de bouw van de beroemde Drieklovendam, die in 2006 gereed was, en dat is ook het geval bij de bouw van FAST. De radiotelescoop zelf ligt in een ‘karst’, een natuurlijke kom, in een vrij dun bevolkt gebied, maar de autoriteiten hebben een strook met een diameter van 5 km ingesteld vanaf de radiotelescoop, waarbinnen niemand meer mag wonen. Ze willen namelijk een gebied waar absoluut geen storende radiosignalen zijn en bewoners zouden met hun telefoons, magnetrons en televisies teveel elektromagnetische straling produceren, die door FAST wordt opgevangen. Vandaar dat pakweg 10.000 mensen moeten verhuizen, waarvoor de meesten een ‘verhuispremie’ van zo’n € 2250 krijgen. Als FAST eenmaal in gebruik is genomen wil men er allerlei objecten mee bestuderen, die radiostraling uitzenden. Daar horen ook exoplaneten bij die wellicht hoogbeschaafde buitenaardse beschavingen herbergen en die signalen uitzenden – SETI dus. Hieronder een video, waarin je ziet hoe gebouwd wordt aan de enorme telescoop.
Bron: Universe Today.
