Sterrenkundigen hebben voor ‘t eerst de compagnon gezien van een type Ia supernova

Sterrenkundigen zijn er voor het eerst in geslaagd om een ‘compagnon’ te zien van een type Ia supernova. Dergelijke supernovae ontstaan als een compacte witte dwerg – een ster van pakweg de massa van de zon gepropt in een bol van pakweg de omvang van de aarde – massa krijgt aangeleverd van een compagnon-ster en dan op een gegeven moment zwaarder wordt dan de kritische massa van de ‘Chandrasekhar-Limiet’ en dan een thermonucleaire uitbarsting ondergaat. Over die compagnon wordt al jaren gedebatteerd door sterrenkundigen, want de ware identiteit ervan is nooit duidelijk geweest – is ‘t een gewone ster, is ‘t een andere witte dwerg, is ‘t een rode reuzenster? Nu blijkt dat de supernova genaamd