Credit: NASA TV
Het nieuwe verblijf van de astronauten aan boord van het ISS, de Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), is gisteren met succes opgeblazen en onder druk gezet. Vanuit het ISS werd de module, die vorige maand met de CRS-8 missie van SpaceX werd gelanceerd, gecontroleerd opgeblazen door NASA astronaut Jeff Williams, die er ongeveer zeven uur voor nodig had om het verblijf tot maximale omvang te brengen. Na het opblazen werden vervolgens acht tanks met lucht gebruikt om BEAM op de juiste luchtdruk te krijgen. Om 22.10 uur was alles klaar, terwijl het ISS boven het zuidelijk deel van de Stille Oceaan vloog. De BEAM module zit aan de Tranquility module vast van het ISS , hij is 4 meter lang, 3,23 meter in diameter en voegt 16 kubieke meter ruimte toe aan het ruimtestation. Komende twee jaar zullen astronauten er gebruik van maken. Met sensoren wordt onder meer de hoeveelheid straling, de gemiddelde temperatuur en de eventuele impact van rondzwervend vuil bijgehouden. De komende week gaat men na of alles luchtdicht is, de week erop zal de nieuwe kamer voor het eerst door de astronauten van expeditie 47 worden betreden. Het grote voordeel van BEAM is dat hij compact kan worden opgevouwen en daardoor minder plek in neemt, iets wat van pas komt bij lange ruimtereizen, zoals naar Mars. Hieronder videobeelden van de expansie van BEAM.
Bron: NASA.
