Impressie van de omvang van enkele exoplaneten die om twee sterren draaien. Credits: Lynette Cook
Exoplaneten á la de planeet Tatooine uit de Star Wars filmserie, die om twee sterren draaien, kennen we al jaren – augustus vorig jaar de tiende Tatooine-look-a-like ontdekt. Maar nu is de grootste exoplaneet ontdekt die om twee sterren draait, Kepler-1647b heet ‘ie. Hij staat 3700 lichtjaar van ons vandaan in de richting van het sterrenbeeld Zwaan (Cygnus) en z’n ouderdom is naar schatting 4,4 miljard jaar, pakweg net zo oud als de aarde. De ene ster waar ‘ie omheen draait is iets groter dan de zon, de andere is iets kleiner. Kepler-1647b zelf is qua massa en straal vergelijkbaar met Jupiter, hetgeen ‘m de grootste exoplaneet maakt die om twee sterren draait.
Impressie van een transitie van Kepler-1647b voor één van de twee sterren langs, gezien vanaf de aarde. Credits: Lynette Cook
Kepler-1647b doet er 1107 dagen over om één keer rond de twee sterren te draaien, de langst bekende periode van dergelijke systemen. Ook dat maakt ‘m bijzonder. Het is geen rotsachtige planeet, zoals de aarde, waarop je zou kunnen staan. Het is een gasreus, net zoals Jupiter. Meer info over de exoplaneet vind je in dit vakartikel. Bron: NASA.
