Site pictogram Astroblogs

Pluto blijft verbazen: wellicht heeft ‘ie een ondergrondse oceaan

Credit: NASA/JHUAPL/SwRI.

Pluto, de reus onder de dwergplaneten zoals we ‘m eerder al noemden, blijft ons verbazen. Nieuwe modelberekeningen van wetenschappers van de Brown Universiteit laten zien dat de uiterlijke kenmerken van Pluto, zoals gedetailleerd waargenomen door de Amerikaanse New Horizons ruimteverkenner, erop wijzen dat ‘ie mogelijk een ondergrondse vloeibare oceaan heeft. We zien op het oppervlak allerlei grillige vormen, zoals de breuken op de foto hierboven, en ook zijn er ijsvlaktes waargenomen, met ijs van stikstof, kooldioxide en methaan. Dat alles wijst erop dat Pluto geologisch erg jong is. Dat zou te maken kunnen hebben met getijdewerking tussen Pluto en z’n grote maan Charon, zodat Pluto’s korst voortdurend krimpt en uitzet en daardoor geologisch actief is, net zoals de maan Io bij Jupiter meemaakt. Maar het Brown team, dat onder leiding staat van Noah Hammond, denkt in dit vakartikel dat Pluto en Charon aan het eind zijn van hun getijde-evolutie en dat getijdewerking géén oorzaak kan zijn voor Pluto’s uiterlijk. Daarom komen zij nu met een nieuw model, waarin Pluto een ondergrondse vloeibare oceaan heeft – nou ja vloeibaar, het zou in een fase van ‘her-bevriezing’ zitten. Die oceaan zou een dikte van naar schatting 300 km hebben. Eh… over Pluto gesproken. Ik kwam deze nieuwe foto nog tegen van een gapend gat op Pluto, gefotografeerd op 14 juli tijdens de flyby.

Credit: NASA/JHUAPL/SwRI.

Bron: Centauri Dreams. Monique kwam nog met het volgende filmpje, waarin e.e.a. wordt uitgelegd:

Pluto May Have An Existing Subsurface Ocean

FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten