Deze week hebben onderzoekers van de Universiteit van Arizona (UA) bekend gemaakt dat met de Kepler ruimtetelescoop van de NASA tijdens diens K2 missie welgeteld 197 exoplaneten ontdekt, waarvan er inmiddels 104 bevestigd zijn. De 93 nog niet bevestigde exoplaneten blijven daarmee nog kandidaat heten. Tot de bevestigde exoplaneten behoort een systeem, dat vier exoplaneten telt die om dezelfde ster draaien en die mogelijk rotsachtig zijn. Die ster is K2-72, een dwerg van spectraalklasse M, zo’n 181 lichtjaar van ons vandaan in de richting van het sterrenbeeld Waterman (Aquarius). De vier planeten zijn tussen 20 en 50% groter dan de aarde en ze draaien in 5½ tot 24 dagen om de ster heen, een ster die half zo groot als onze zon is. Alle 104 exoplaneten zijn ontdekt met de transitiemethode, waarbij Kepler de lichtkracht van sterren in de gaten houdt en kijkt of er door een exoplaneet die precies tussen de ster en de aarde beweegt geen dipje in de lichtcurve ontstaat. De ontdekking van de 104 exoplaneten is bevestigd door aanvullende waarnemingen verricht door een batterij aardse telescopen, te weten de North Gemini telescope en het W.M. Keck Observatory op Hawaï, de Automated Planet Finder van de Universiteit van Californië Observatories en de Large Binocular Telescope van de UA. Hier het vakartikel over de nieuw ontdekte exoplaneten. Bron: UA.
Speak Your Mind