Galaxy Cluster Abell 1689 Credit: HST ACS WFC H. Ford (JHU).
We hadden het er in mei dit jaar al over: dat er sterke aanwijzingen (6,8 σ, ding dong!) zijn gevonden dat er wellicht een vijfde natuurkracht bestaat, een extra natuurkracht bovenop de vier krachten die we al kennen, de sterke, zwakke en elektromagnetische wisselwerking en de zwaartekracht. En nu een kwart jaar later komt de onderzoeksgroep van de University of California in Irvine (VS) onder leiding van Jonathan Feng met een nieuw vakartikel, gepubliceerd in Physical Review Letters, waarin ze na nieuw onderzoek wederom stellen dat er wellicht een vijfde natuurkracht bestaat, eentje die overgebracht zou worden door een ‘protofobisch X boson’- jazeker, zo heet het- met een massa van 17 MeV, een vooralsnog hypothetisch deeltje, dat dertig keer zo zwaar is als een elektron. Het is de X in de afbeelding hieronder.
Credit: Lucy Reading-Ikkanda for Quanta Magazine.
Dat het deeltje bestaat is helemaal niet zeker, maar Feng z’n groep baseert zich op waarnemingen die gedaan zijn door een Hongaarse groep van experimentalisten en die op zoek naar zogeheten ‘donkere fotonen’ in het verval van beryllium atomen bepaalde ‘anomalieën’ hebben waargenomen – lees het artikel van mei over de details daarvan. Verder onderzoek moet duidelijk maken of de Hongaren het bij het recht eind hadden – onafhankelijke bevestiging ontbreekt vooralsnog – én of daaruit de conclusie kan worden getrokken dat er inderdaad een vijfde natuurkracht bestaat. Natuurkundige en blogger Lubos Motl van The Reference Frame is sceptisch, eerdere claims die de Hongaren hadden bleken onjuist te zijn. Bron: UCI + The Reference Frame.
