Credit: Pieter van Dokkum, Roberto Abraham, Gemini, Sloan Digital Sky Survey)
Sterrenkundigen van de Yale Universiteit onder leiding van de Nederlandse sterrenkundige Pieter van Dokkum hebben met behulp van twee grote telescopen een sterrenstelsel ontdekt dat voor maar liefst 99,99% uit donkere materie bestaat. Het sterrenstelsel heet Dragonfly 44, genoemd naar het ‘Dragonfly Telephoto Array’ waarmee het vorig jaar werd ontdekt, gelegen op een afstand van 330 miljoen lichtjaar in het sterrenbeeld Haar van Berenice (Coma Berenice). Het is een sterrenstelsel, dat hier en daar ook al als ‘geest-sterrenstelsel’ wordt aangeduid. En da’s niet voor niets. De Yale groep heeft met de Gemini North-telescoop en Keck Telescoop, beiden op Mauna Kea, Hawaï, gekeken naar de bolvormige sterrenhopen rondom Dragonfly 44 (de vlekjes in de cirkels op de afbeelding hierboven) en daaruit kon men de massa van het sterrenstelsel bepalen: pakweg één biljoen zonsmassa, vergelijkbaar met de massa van de Melkweg. Maar als je naar de lichtkracht van Dragonfly 44 kijkt ziet men dat slechts een honderdste van een procent van die massa uit gewone sterren bestaat. Dat betekent dus dat de rest van de massa, 99,99% om precies te zijn, bestaat uit de mysterieuze donkere materie – een record. De vorige recordhouder was een stelsel in Maagd (Virgo), dat voor 99,96% uit donkere materie bestaat, VCC 1287 genaamd. OK, nou op naar een sterrenstelsel dat voor 100% uit donkere materie bestaat – mmmm, hoe zou je dat kunnen zien? Hier het vakartikel van de groep Van Dokkum, dat gisteren verscheen in The Astrophysical Journal Letters. Bron: Keck Observatorium.
