De telescoop van de SDSS met één van de spectra van de 234 sterren. Copyright/Sources: SDSS.org / Borra u. Trottier, 2016
Twee Canadese sterrenkundigen – Ermanno Borra (Laval University in Québec) en zijn student Eric Trottier – denken in de gegevens van 2,5 miljoen sterren uit de Sloan Digital Sky Survey bij 234 sterren signalen te hebben ontdekt, die volgens hun afkomstig moeten zijn van intelligent buitenaards leven, van ET’s, extraterrestrials. Borra kwam in 2012 met een artikel waarin hij beweerde dat ET’s laserstralen kunnen gebruiken om hun aanwezigheid aan anderen in het heelal kenbaar te maken, stralen die als periodieke pulsen verstopt zouden zitten in het licht van de moederster, waar hun planeet zich bevindt. Door analyses van de spectra van die sterren zouden de pulsen weer tevoorschijn moeten komen. En da’s precies wat Borra en Trottier deden: met behulp van de zogeheten Fourier analyse kijken naar de spectra van die 2,5 miljoen sterren en dan zien of je een patroon herkend. En dat vonden ze bij welgeteld 234 sterren, allen in de spectraal klasse van F2 tot K1 (waar ook de zon met spectraalklasse G2 onder valt). De pulsen hebben bij alle sterren een periode van 1,6465 x 10-¹³ seconde – hier hun artikel erover.
Spectrum van een F5 ster, met rechtsboven een duidelijke puls, verkregen na de Fourier analyse. Copyright/Source: Borra u. Trottier, 2016
Grote claims vereisen een groot bewijslast en andere sterrenkundigen zijn huiverig om deze claim te ondersteunen. Voorlopig zijn de pulsen alleen gevonden in de SDSS-gegevens, welke verkregen zijn met de 2,5 meter telescoop van het Apache Point Observatorium in New Mexico (VS). Een bevestiging door een andere telescoop is er dus nog niet. Tevens denkt men dat er waarschijnlijk een andere oorzaak van de pulsen is, een instrumentele oorzaak, fouten in de kalibratie of door een verkeerde statistische analyse van de gegevens. Het Breakthrough Listen Initiative van SETI-directeur Andrew Siemion, waarbij met de 2,4 meter Automated Planet Finder telescopevan het Lick Observatorium in Californië naar de sterren wordt geluisterd, heeft aangekondigd ook een deel van de 234 sterren van Borra en Trottier in de gaten te houden. Maar erg enthousiast zijn ze niet, want op de Rio Schaal wordt de claim door Siemion een 0 of een 1 toebedeeld, voor géén of een onbeduidende waarde. Bron: New Scientist + Grenzwissenschaft.
