Copyright: IRSPS/TAS-I
De bedoeling was dat de EDM-lander Schiaparelli van de ExoMars 2016 missie gisteren (19 oktober) een zachte landing zou maken in het gebied Meridiani Planum vlakbij de evenaar van Mars. In dat zelfde gebied bevindt zich de Amerikaanse Opportunity rover, die daar al sinds 25 januari 2004 (!) rondtuft en die zich momenteel aan de rand van de groter krater Endeavour bevindt (zie het kaartje hierboven). Van tevoren was uitgerekend dat Opportunity in staat was om de afdalende Schiaparelli met z’n PanCam te zien, ongeveer vanaf tien seconden nadat de parachutes van Schiaparelli waren geopend en dan zo’n vijftig seconden lang. Mocht de Opportunity erin slagen Schiaparelli te zien dalen dan zou dat uniek zijn: voor het eerst dat een dalende lander vanaf het oppervlak van een ander hemellichaam wordt gefotografeerd. Echter, de Opportunity heeft helaas niets gezien. De Amerikaanse MER-B rover, zoals ‘ie ook wel wordt genoemd, heeft foto’s gemaakt, in de richting waar Schiaparelli te zien zou zijn, maar op de foto’s is niets te zien, behalve af en toe een streepje veroorzaakt door kosmische straling.
Credit: NASA
Bij de ESA zullen ze deze ‘non-visual’ van de EDM-lander wellicht ook meenemen in de analyse van wat er fout is gegaan tijdens de landing. Bron: Planetary Society.
