Credit: SpaceX
Op dinsdag 15 november heeft de Amerikaanse commerciële ruimtevaartonderneming SpaceX van Elon Musk een verzoek ingediend bij de Federal Communications Commission (FCC) om een reusachtige vloot van maar liefst 4.425 satellieten te lanceren en in de ruimte te brengen. Elk van die satellieten zal 386 kg wegen en de omvang van een Mini Cooper auto hebben. Doel van die vloot is om een globaal netwerk op te zetten van supersnel internet. De satellieten zullen op verschillende hoogtes gaan opereren, variërend tussen 1.150 en 1.350 km en de inclinaties (de baanhoek t.o.v. de evenaar) zit tussen 53 en 81°. In eerste instantie zullen 1600 satellieten worden gelanceerd, die elk een gebied zullen bestrijken van 1060 km in diameter (zie afbeelding hieronder).
Credit: SpaceX
De satellieten zullen gedurende een periode van vijf jaar in de Ku en Ka band van het elektromagnetisch spectrum uitzenden. Met het ‘spacebased internet’ van SpaceX zal een snelheid van 1 gigabit per seconde (1 Gbps) met internet worden gehaald. Aardse providers bieden meestal een snelheid van 1 tot 20 megabit per seconde (1-20 Mbps). Met die snelheid zou een twee uur durende HD film in ongeveer 25 seconde kunnen worden gedownload, zo’n 200 keer sneller dan de gemiddelde internetsnelheid. Musk schat de kosten van het project in op 10 tot 15 miljard dollar. Het is nog niet bekend wanneer de plannen zullen worden uitgevoerd.
Tijdens de laatste SpaceUp in Noordwijk, 3 oktober vorig jaar, werd al op dit plan van SpaceX/Musk gewezen en werd gewaarschuwd voor de mogelijke gevaren van het plan. De 4.425 satellieten bestrijken een groot gebied van de ruimte, waar ook andere satellieten hun werk doen – die 4.425 satellieten is zelfs meer dan het totale aantal satellieten dat nu in de ruimte is. De vloot van SpaceX zal daar mogelijk invloed op hebben, niet alleen door hun elektromagnetisch verkeer, dat anderen wellicht hindert, maar vooral door de toename van de kans op botsingen. Bron: Spaceflight Insider.
