NASA’s Dawn sonde heeft organisch materiaal gedetecteerd op dwergplaneet Ceres

Wetenschappers van het Southwest Research Institute (SWRI) hebben met behulp van NASA’s Dawn ruimtesonde organisch materiaal gedetecteerd op de dwergplaneet Ceres. Met name in de omgeving van de 50 km grote inslagkrater Ernutet op het noordelijk halfrond van Ceres vond men dat op koolstof gebaseerde materiaal, op plekken die op de afbeelding hierboven zijn gelabeld met a t/m f – de kleuren in de afbeelding geven de concentratie ervan aan, warmere kleuren zijn hogere concentraties. Men denkt dat de bron van de organische materialen, waarvan de chemische samenstelling nog niet precies bekend is, gelegen is in het binnenste van Ceres en niet in bronnen van buiten de dwergplaneet, als gevolg van ingeslagen. Met de eerdere vondst van ammonia-bevattende mineralen, waterijs, carbonaten, zouten en nu dan organische materialen denken de onderzoekers dat Ceres bouwstenen van leven bevat. Het lijkt onwaarschijnlijk dat organische materialen de hitte van een inslag zouden ‘overleven’.

SWRI.