credit: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute
De NASA heeft het plan om een ruimtevaartuig naar Europa te sturen, de maan van Jupiter die onder z’n dikke ijskorst vermoedelijk een vloeibare oceaan heeft. Deze week onthulden ze de naam van die missie: Europa Clipper, genoemd naar de zeilschepen uit de 19e eeuw, die uitgerust met drie masten snel en galant over de zeeën voeren. Ergens begin jaren twintig zou de Europa Clipper gelanceerd worden en dan na enkele jaren bij Europa aankomen. De sonde zou dan eens per twee weken langs Europa scheren en dat in totaal tussen de 40 en 45 keer. Bij die passages zou onderzoek worden gedaan naar de ijskorst en het inwendige, waarbij ze vooral willen weten of Europa’s onderaardse oceaan mogelijk leven bevat. Daarbij willen ze kijken of die oceaan de juiste temperatuur en chemische samenstelling heeft om leven mogelijk te maken. Bron: NASA.
