Van aardappelen, tomaten en mosterdzaadjes wisten we al dat die geschikt zijn om onder de barre omstandigheden op Mars te kunnen kweken. Maar nu blijkt uit onderzoek door de Universiteit van Wageningen dat ook bruine bonen (Phaseolus vulgaris), de groente die Bartje uit Drenthe niet wenste te eten, daar op de Rode Planeet zouden kunnen groeien. En daarmee lijkt het assortiment aan voedsel dat ter plekke op Mars kan worden gekweekt – in situ voedselvoorziening zoals dat wordt genoemd – te groeien. De NASA, SpaceX en andere organisaties zijn met het oog op toekomstige bemande Marsmissies druk bezig om te kijken hoe voedsel op de droge Marsbodem kan worden gekweekt. In Wageningen hebben ze de omstandigheden op Mars experimenteel nagebootst en vervolgens gekeken welke ingrediënten nodig zijn om de zaadjes van de bruine bonen te laten ontkiemen.
Zoals astronaut Mark Watney (Matt Damon) in de film The Martian met de aardappelen deed (zie afbeelding hierboven), zo lukte het ook de Wageningse wetenschappers: door een mix van periodiek irrigeren met water en LED-lampen konden de zaadjes ontkiemen en kwamen er bonenplantjes tevoorschijn! AH kan z’n actie met moestuintjes nu ook op Mars voortzetten! 🙂
