Vandaag om 13.55 uur kwam er een einde aan Cassini’s succesvolle missie bij Saturnus

Vandaag is er een einde gekomen aan de twintig jaar durende succesvolle missie van de Amerikaanse ruimtesonde Cassini, waarvan zeven jaar voor de reis en dertien jaar onderzoek bij de geringde planeet Saturnus en z’n manen. Om 13.55 uur Nederlandse tijd kwam bij NASA’s Deep Space Network antennecomplex in Canberra, Australië, het Loss of Signal (LOS) binnen, het teken dat er met de sonde geen contact meer was. Dat was het moment dat Cassini in de dampkring van Saturnus was vergaan, op de plek die je hierboven in de ellips aangegeven ziet, een foto die een montage van diverse foto”s is, gemaakt met Cassini’s visual and infrared mapping spectrometer. Met de laatste duikvlucht van Cassini kwam er een eind aan de Grand Finale, het laatste deel van de missie van Cassini, die talloze hoogtepunten heeft gekend, zoals de ontdekking van geisers en ondergrondse oceanen op Enceladus, de miljoenen ringen rondom Saturnus en de zeeën van methaan op Titan. Cassini heeft sinds de aankomst bij saturnus op 1 juli 2004 – vandaag 4748 dagen geleden – 450.000 beelden en 635 gigabyte aan data naar aarde gestuurd. Hieronder de allerlaatste foto, die hij nam en die het wolkendek van Saturnus laat zien.

Hieronder videobeelden van NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, waar mission control van Cassini gevestigd was, bij de laatste momenten van Cassini.

Bron: NASA.