Site pictogram Astroblogs

Tsjongejonge, na 37 jaar doen de motoren van de Voyager 1 het nog gewoon

Credit: NASA

De laatste keer dat de motoren aan boord van NASA’s ruimteverkenner Voyager 1 het deden was in 1980, 37 jaar geleden – de tijd dat er nog geen internet, smartphones en PC’s waren. Deze week gaven technici van NASA’s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië, het commando door aan de 20 miljard km van ons vandaag vliegende Voyager 1 om z’n attitude control thrusters weer eens aan te zetten, de MR-103 voortstuwingsmotoren die bedoeld zijn om baancorrecties uit te voeren, de trajectory correction maneuvers (TCM’s). Laatste keer dat die motoren van Aerojet Rocketdyne werkten: 8 november 1980! Het koste wel wat moeite, want de computer aan boord van de Voyager 1 bevat oeroude software met zogeheten assembler language, die de technici weer onder de knie moesten krijgen om de juiste commando’s door te geven. Maar uiteindelijk lukte dat, de commando’s werden via NASA’s Deep Space Network (DSN) in Goldstone doorgestuurd naar de Voyager 1, waar ze met de lichtsnelheid na een lange reis van maar liefst 19 uur en 35 minuten aankwamen. Het ging dit keer nog maar om 10-milliseconde pulsen voor een test-ontbranding, maar afgelopen woensdag 29 november bleek dat het allemaal goed werkte. In januari willen ze een echte TCM met de Voyager 1 gaan doen. Tevens werken de dames en heren technici er aan om ook voor het zusterschip, de Voyager 2, die in een interstellaire koers ligt, de voortstuwing weer op gang te krijgen. Bron: NASA.

FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten