Impressie van de SLS van de NASA. Credit: NASA.
De baas van de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing, CEO Dennis Muilenberg, heeft deze week in een interview met het blad Fortune gezegd dat hij denkt dat de NASA met het door Boeing gebouwde Space Launch System (SLS) eerder een mens op Mars zal zetten dan SpaceX, het bedrijf van Elon Musk. Muilenberg was van de week te gas bij een show van Jim Cramer van de Amerikaanse zender CNBC en op de vraag wie volgens hem de eerste mens op Mars zal zetten, Boeing of SpaceX, zei Muilenberg: “Eventually we’re going to go to Mars, and I firmly believe the first person that sets foot on Mars will get there on a Boeing rocket.” Boeing is niet de enige onderneming die door de NASA in dienst is genomen om de SLS en de daarbij behorende Orion capsule voor de bemanning te bouwen. Ook United Launch Alliance, Orbital ATK en Aerojet Rocketdyne behoren tot het consortium. De NASA wil met de combi SLS/Orion een “Deep Space Gateway” opzetten, die eerst moet leiden tot een bemande missie naar de Maan en vervolgens naar Mars. De eerste testvlucht daarvoor staat gepland voor 2019 – dat wordt Exploration Mission 1 (EM-1). Op Twitter leidde het nieuws al direct tot tweets heen en weer van Musk en Muilenberg:
Boeing CEO: We’re Going to Beat Elon Musk to Mars https://t.co/mmaqd9avsVpic.twitter.com/XlbP82gh3w
— Fortune Tech (@FortuneTech) December 7, 2017
— Elon Musk (@elonmusk) December 7, 2017
— The Boeing Company (@Boeing) December 7, 2017
Een nieuwe ruimterace lijkt begonnen, dit keer geen race in de strijd om de hegemonie in de ruimte tussen ruimtevaartnaties, zoals ten tijde van de Koude Oorlog tussen de VS en de Sovjet-Unie in de jaren zestig, maar tussen commerciële ruimtevaartondernemingen. Enceladus, bedankt voor de tip. Bron: Space.com.
