De Amerikanen willen weer een ruimtemissie uitvoeren naar de maan en uiteindelijk ook naar Mars. President Trump gaat vandaag een document tekenen waarin de plannen staan, laat het Witte Huis weten. De NASA krijgt hiervoor een nieuwe opdracht – het zogeheten ‘Space Policy Directive-1’ (SPD-1). Dat gebeurt precies 45 jaar na de laatste keer dat de Amerikanen voet zetten op de maan. De Apollo 17 landde er op 11 december 1972. Eén van de astronauten die toen op de maan rondwandelde was Harrison Schmitt en die heeft vandaag laten weten dat hij z’n dagboek van toen openbaar gaat maken. Vice-president Mike Pence heeft eerder al laten weten dat de Verenigde Staten weer geïnteresseerd zijn in bemande reizen naar de maan.
Onder president Bush kwam weer het plan om mensen naar de maan te sturen. In 2005 kwam de NASA met concrete plannen om in 2018 bemande maanlandingen uit te voeren en een permanente basis op de maan te zetten. President Obama zette er echter de rem op en vond dat de NASA zich moest richten op Mars. Onder Trump zijn de ambities weer omgedraaid en is de focus terug bij de maan.
“The president, today, will sign Space Policy Directive 1 (SPD-1) that directs the NASA Administrator to lead an innovative space exploration program to send American astronauts back to the Moon, and eventually Mars.” Deputy White House Press Secretary Hogan Gidley.
De NASA was al druk bezig met plannen voor een bemande missie naar Mars (de ‘Journey to Mars’ – zie afbeelding hieronder), maar het was al duidelijk dat het niet voor 2030 zou lukken op de rode planeet te landen. Vanwege de lange duur van de Mars-plannen zou Trump nu eerst weer Amerikanen op de maan willen zetten. Dat kan het blazoen van zijn regering oppoetsen en geeft een voorsprong op de Russen, die op dit moment weinig energie steken in ruimtevaart. Volgens het Witte Huis moet de VS weer “de drijvende kracht worden van de ruimtevaartindustrie, nieuwe kennis vergaren over het heelal en de aanzet geven tot ongelooflijke technologie”.
Nu wordt even afwachten hoe dit zich allemaal verhoudt tot de plannen van Boeing en SpaceX. Vorige week werd duidelijk dat Boeing de eerste wil zijn om een mens op Mars te zetten, maar dan hebben ze in SpaceX van Elon Musk een geduchte concurrent. Boeing werkt samen met andere commerciële ondernemingen voor NASA’s Space Launch System, maar als dat echt pas in de jaren dertig mensen op Mars kan zetten verliezen ze ’t waarschijnlijk van SpaceX. Zal dit leiden tot een versnelling van de werkzaamheden? Enceladus, bedankt voor de tip! Bron: NOS + Spacenews.com.
