Impressie van de WFIRST satelliet. Credit: NASA
Deze week heeft de nieuwe baas van de NASA, Administrator Robert Lightfoot, de NASA-begroting voor 2019 bekendgemaakt, die hij voor goedkeuring heeft voorgelegd aan President Trump. Zowel de president als het Amerikaanse congres moeten aan de begroting van $ 19,9 miljard hun goedkeuring aan geven. Duidelijk is dat in het voorstel van Lightfoot, die door Trump als de opvolger van Charles Bolden is benoemd, de WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope) missie is gesneuveld. Ook lijkt hij aan te willen sturen op het stoppen van de financiering van het internationale ruimtestation ISS vanaf 2025. De WFIRST missie was bedoeld om het heelal in infrarood uitgebreid in kaart te brengen, het gedeelte van het elektromagnetisch spectrum waarmee verre sterrenstelsels kunnen worden bestudeerd, wiens licht door de uitdijing van het heelal naar het infrarood is verschoven. Met die sterrenstelsels wilde men meer te weten komen over donkere energie en materie in het heelal. Ook wilde men met WFIRST exoplaneten ontdekken.
NASA Administrator Robert Lightfoot die op 12 februari in NASA’s Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, de concept-begroting van de NASA bekendmaakt. Credits: NASA/Bill Ingalls
De NASA deed al pogingen de kosten van WFIRST terug te schroeven van $3,9 naar $ 3,2 miljard, maar nu blijkt Lightfoot het helemaal geschrapt te hebben. De James Webb Space Telescope, die volgend jaar wordt gelanceerd, heeft al $ 8,8 miljard gekost en de NASA-baas wil niet opnieuw met zo’n dure ruimtetelescoop te maken hebben. Bron: SpaceNews.
