Opportunity maakte vandaag deze foto van de dageraad op Mars. Credit: NASA
Vandaag heeft Marsrover Opportunity een nieuwe mijlpaal bereikt. Toen de rover pakweg twintig jaar geleden door de NASA gebouwd werd dacht men dat ‘ie het 90 sol uit zou houden, negentig dagen op Mars – een Marsdag is 40 minuten langer dan een dag op Aarde. Sol 1 was op 25 januari 2004, toen de rover landde op Mars. De technici waren nogal sceptisch dat Opportunity en z’n broertje, Mars Exploration Rover (MER) Spirit, de strenge winter op Mars zouden overleven, vandaar de laag ingeschatte levensduur. Inmiddels weten we dat ‘ie het heel wat langer heeft uitgehouden dan die geprognosticeerde 90 dagen, zoals dat zo mooi heet. Want vandaag, 16 februari 2018, werd door de Opportunity sol 5000 bereikt en hij doet ’t nog uitstekend daar op de Rode Planeet! In die lange periode heeft ‘ie 45,1 km afgelegd van zijn landingsplaats, in de Eaglekrater op de Meridiani Planum vlakte op Mars, naar z’n huidige locatie, de 22 km grote Endeavour krater, waar de 180 kg wegende Marsrover in 2011 aankwam. Tot op de dag van vandaag heeft de Opportunity 225.036 foto’s naar de aarde gestuurd, die allemaal online te bekijken zijn. Bron: JPL/NASA.
