Credit: ESA/NASA/Hubble
Nieuw onderzoek door sterrenkundigen van de Australian National University (ANU) laat zien dat sterrenstelsels naarmate ze ouder worden steeds meer massa krijgen en dat ze meer gezwollen worden. Jonge sterrenstelsels kennen een platte schijf met spiraalarmen, waar de sterren om de kern draaien, zoals auto’s rond een racebaan. Oudere sterrenstelsels daarentegen zetten uit, zien er meer uit als een bol die naar alle kanten is uitgezet en waarin de sterren alle kanten uit bewegen – sterrenstelsels die we kennen als elliptische stelsels. De sterrenkundigen bestudeerden maar liefst 843 sterrenstelsels met behulp van het SAMI instrument, verbonden aan de Anglo-Australische telescoop van het ANU Siding Spring Observatory in Australië. Daaruit kwam naar voren wat sterrenkundigen al heel lang vermoeden: dat er een verband is tussen de vorm en massa van een sterrenstelsel en diens leeftijd. Sterrenstelsels evolueren van die spiraalvorm naar ellips- en bolvorm niet alleen door eigen ontwikkeling, maar ook door botsingen met andere stelsels. In Australië werkt men nu aan de bouw van Hector,de opvolger van SAMI, waarmee men 100 sterrenstelsels tegelijk wil observeren. In Nature Astronomy verscheen vandaag een artikel over de waarnemingen. Bron: Science Daily.
