Credit: S. Baum, A. K. Drukier, K. Freese, M. Górski, & P. Stengel
De speurtocht naar directe detectie van donkere materie heeft tot nu toe nog niets opgeleverd, maar creatief als wetenschappers zijn blijven ze manieren bedenken om meer te weten te komen over donkere materie, het spul dat meer dan een kwart van alle massa-energie in het heelal vormt. Laatste bedenksel: de paleo-detector. Jawel, als een soort van WIMP-archeologen willen natuurkundigen van de Universiteit van Stockholm onderzoek gaan doen aan oude rotsen, om daarin te speuren naar aanwijzingen voor interacties tussen WIMP’s, de hypothetische ‘weakly interactive massive particles’ (deeltjes donkere materie) en aardse mineralen. Dergelijke interacties zouden als nanometer lange spoortjes te zien zijn in de rotsen, spoortjes die chemisch en fysisch afwijken van de omgeving. Het Zweedse team wil boorkernen van rotsen van 12 km diepte onderzoeken en dan met name naar de gesteenten zubayeliet, haliet, iltisiet en sylvaniet.
Haliet. Credit: creative commons license via Wikipedia
Met electronenmicroscopen (EM) en röntgen-microscopen (XRM) willen ze de boorkernen gaan bekijken en dan hopen ze de spoortjes te kunnen zien. In de afbeelding helemaal bovenaan zie je de theoretische gevoeligheid, die ze per mineraal denken te gaan bereiken, links met EM, rechts met XRM – let ook op de neutrinovloer, net onder de limieten. We zijn benieuwd naar de uitkomsten! Bron: Astrobites.
