Dawn maakt de scherpste foto’s van de Occulus krater op Ceres ooit

Cerealia Facula, op 22 juni gefotografeerd. Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Vanaf een hoogte van slechts 35 km heeft de Dawn ruimteverkenner van de NASA op 14 en 22 juni haarscherpe foto’s gemaakt van Vinalia Faculae en Cerealia Facula, de gebieden met de heldere witte vlekken in het centrum van de grote Occator krater op Ceres. Eerder was al bekend uit waarnemingen dat die heldere vlekken bestaan uit natriumcarbonaat, zoutafzettingen. Op 6 juni kwam Dawn in z’n huidige lage baan terecht, de laagste baan die de verkenner in deze missie zal hebben – de vorige baan lag met een hoogte van 385 km heel wat hoger.

Enkele dagen terug werd ook al de rand van de Occator krater scherp in beeld gebracht. De onderzoekers van de NASA willen nu nagaan wat de precieze bron van de zoutafzettingen is. Daarbij denkt men aan minerale bronnen net onder het oppervlak of dieper gelegen bronnen met brak, zout water. Bron: NASA.