Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute.
Vanochtend om 6.33 uur Nederlandse tijd is de Amerikaanse ruimteverkenner New Horizons op slechts 3500 kilometer afstand langs het Kuipergordelobject Ultima Thule (KBO 2014 MU69) gevlogen. Toen dat gebeurde was nog niet duidelijk of de scheervlucht langs Ultima Thule goed was verlopen, want signalen doen er door de enorme afstand (6,6 miljard km) zes uur over om de aarde te bereiken. Vanmiddag rond 16.30 uur worden de eerste duidelijke beelden verwacht. Hieronder een tweet van Alice Bowman, de missiemanager van New Horizons.
New Horizons just completed all radio science uplinks and released the DSN stations. Next up is the Phone Home Jan 1 10:30am EST. Ultima ready for close up!
— Alice Bowman (@plutoport) 1 januari 2019
Bovenaan de blog een foto die New Horizons op 30 december maakte, toen de afstand nog 1,9 miljoen km bedroeg. Links de originele foto, rechts een bewerkte versie. Duidelijk is te zien dat Ultima Thule een langwerpige vorm heeft. Bron: Space.com.
Alles oké, nu wachten op de data…