Chang’e 4 is op de achterkant van de maan geland op 3 januari om 10:26 am lokale tijd, 3:26 Nederlandse tijd. Het is de eerste succesvolle landing op dat gedeelte van de maan. Dat heeft de Chinese staatsomroep CGTN bevestigd. Chang’e 4 zou, volgens plan, woensdag of donderdag op de maan landen. De sonde werd op 7 december gelanceerd door de China National Space Administration en bestaat uit een lander en een rover.
De afdaling naar het maanoppervlak was gesplitst in zes verschillende stappen. De eerste drie, – deceleratie, heroriëntatie en nadering – werd vanaf het Chinese mission control op aarde geleid. De stappen 4, 5 en 6 resp. – zweven, gevaarvermijding (hazard avoidance) en geleidelijke afdaling – werd door de lander autonoom uitgevoerd. De Chang’e-4 landing werd aanvankelijk verwacht rond 1.00 uur in de ochtend lokale tijd van 3 januari, het werd iets later. Voor de landing maakte de lander gebruik van o.a. twee camera’s, een LCAM en een TCAM een landings- en een terreincamera, de rover draagt een PCAM, een panorama camera alsook een GPR (ground penetrating radar). Onderstaand het twitterberichtje van CGTN, de Chinese staatszender:
“China’s Chang’e-4 probe lands successfully on far side of the moon at 10:26 a.m. BJT Thursday, marking the first ever soft-landing in this uncharted area”
De landingsplek de Von Kármán krater ligt in het Zuidpool-Aitken (SPA) Bassin, en is waarschijnlijk gevormd door een grote meteorietinslag. Dit gebied, dat ook vanwege zijn relatief egale oppervlak gekozen is als landingsplaats, heeft een diameter van 2500 km en is 13 km diep, het is daarmee tevens een van de grootste kraters in het zonnestelsel, en het diepste, grootste en oudste bassin van de maan. Daarmee is het wetenschappelijk gezien een interessant gebied. Vanwege de kracht van de inslag wordt aangenomen dat deze ook door de maankorst gegaan is en daardoor ook door de mantel is gegaan. Onderzoekers willen de instrumenten ’trainen’ in het onderzoeken van de stenen afkomstig uit de mantel die zijn blootgesteld aan de inslag alsook het gesmolten steen dat later het bassin weer opgevuld heeft. Verder zal men ook het regoliet, de toplaag van de maan bestuderen. Bronnen: Nu.nl / VRT / / CCTV / SciNews