Dat de Parker Solar Probe een taaie rakker is zal voor niemand een verrassing zijn. De sonde doorstaat temperaturen aan de zonzijde van zijn hitteschild van rond de 438°. Tevens heeft de ruimte sonde het record verbroken van de meest dichte nadering tot het zonsoppervlak ooit. Op 5 november 2018 kwam het ruimtescheepje binnen een bereik van 24 miljoen km van het oppervlak van de zon. De Parker Solar Probe heeft inmiddels ook het aphelium bereikt, zijn meest verre punt van de zon, dit was op 19 januari j.l. En opnieuw is de sonde bezig aan zijn tweede ‘close encounter’ met de zon. Mission control bereidt de sonde voor op zijn tweede perihelium, dit zal rond 4 april a.s. zijn.
Parker Solar Probe, artistieke impressie, credits: New Atlas / NASA
De robuuste sonde maakt een excentrieke baan (een omloopbaan van een hemellichaam of ruimtesonde die geen perfecte cirkel beschrijft) die met iedere omwenteling ook steeds nauwer wordt. Het is de bedoeling dat de sonde uiteindelijk 24 complete banen om de zon zal beschrijven. Op zijn perihelium kwam de sonde ongeveer twee keer dichter bij de zon dan de Duits-Amerikaanse Helios zonnemissies in resp. 1975 en 1976. Terwijl de Parker Solar Probe spiraalsgewijs dichter de zon nadert, zal het uiteindelijk door de bovenste regionen van de solaire atmosfeer of corona scheren. Omdat het te maken krijgt met ongekend hoge temperaturen en straling, vereist de Parker Solar Probe een zorgvuldige voorbereiding voor elk perihelium en aphelium. Volgens NASA is het vaartuig op 1 januari volledig operationeel geworden en verzendt het gegevens via het Deep Space Network (DSN) van het ruimteagentschap.
Parker Solar Probe, baanbeschrijving credits; New Atlas / NASA
Speak Your Mind