Bekeken door een gammabril zou de maan helderder zijn dan de zon

Dubbelklikken voor de animatie. Credit: NASA/DOE/Fermi LAT Collaboration

Als er een bril zou bestaan waarmee je gammastraling kan zien, het meest energierijke deel van het elektromagnetisch spectrum, dan zou de maan met zo’n bril bekeken in een deel van het gammabereik helderder zijn dan de zon. Met de Large Area Telescope (LAT) aan boord van NASA’s Fermi gammasatelliet hebben Mario Nicola Mazziotta en Francesco Loparco (National Institute of Nuclear Physics in Bari, Italië) de maan bestudeerd en er gammastraling van onderzocht. Gammastraling van de maan? Yep, de maan zendt gammastraling uit. Nou ja, op een indirecte manier dan. Er valt zeer energierijke kosmische straling, afkomstig van extreme bronnen zoals zeer actieve superzware zwarte gaten in kernen van sterrenstelsels, op de maan. Die heeft geen eigen magnetisch veld dat ‘m beschermt en daarom kunnen de deeltjes van de kosmische straling – vaak protonen – gemakkelijk het maanoppervlak bereiken.

Credit: NASA/DOE/Fermi LAT Collaboration

Daar botst de straling met het regolieth op het maanoppervlak en dan ontstaat er gammastraling. Die hebben ze met Fermi’s LAT waargenomen en wel gammastraling boven een energie van 31 miljoen electronvolt, meer dan tien miljoen keer de energie die zichtbaar licht heeft. De maan is er geen scherp begrensd beeldje, maar een wazige blob aan de hemel. De duur waarmee Fermi naar de maan keek wisselde van twee maanden tot maar liefst 128 maanden (10,7 jaar) en dat zie je in de afbeelding hierboven, waarin je de gammamaan steeds helderder ziet worden – elk beeld is 5 x 5 graad. Zou je de maan megt die gammabril zien dan zou hij geen maandelijkse schijngestalten hebben, maar altijd wazig maar vol schijnen. Ja, er zou een lichte variatie zijn, maar die hangt samen met de elfjarige cyclus van de zon van diens activiteit. Want als de zon in z’n maximum zit dan is z’n magnetisch veld op z’n sterkst en dan wordt meer kosmische straling buiten het zonnestelsel gehouden, zodat er minder op de maan terecht komt. De zon zendt overigens ook gammastraling uit, óók door z’n interactie met kosmische straling in de atmosfeer van de zon, alleen betreft dat gammastraling boven de 1 miljard eV, daarin is de zon helderder dan de maan. Het magnetisch veld van de zon houdt kosmische straling onder de 1 miljard eV tegen, de straling daarboven wordt er niet door tegengehouden en die kan dan vervolgens in interactie met deeltjes in de atmosfeer van de zon weer gammastraling veroorzaken. Bron: NASA.

Gerelateerde Astroblogs:

Zeer energierijke gammastraling van de zon gedetecteerd door HAWK Derde catalogus van gammapulsars is verschenen met daarin bijna 300 nieuwe gammapulsars Een timelapse van 14 jaar gammabronnen aan de hemel waargenomen door Fermi