Meteoorexplosie boven Australië blijkt mogelijk ‘minimoon’

Door het vliegpad van het object rond de aarde te bestuderen, kon het team zijn traject berekenen om te zien in welke hoek het de atmosfeer van de aarde binnenkwam (als het object in een kleinere hoek de atmosfeer van de aarde binnenkwam, suggereert dit dat het eerst rond de aarde cirkelde). Deze informatie in combinatie met snelheidsgegevens bracht de onderzoekers tot de conclusie dat dit object hoogstwaarschijnlijk in een baan om de aarde draaide voordat het werd aangetrokken door de zwaartekracht en opbrandde in de atmosfeer van onze planeet. Dit zou het object hoogstwaarschijnlijk als ‘minimoon’ kwalificeren.

Door de vliegroutes van minimoons zoals DN160822_03 te bestuderen, konden onderzoekers beter begrijpen hoe we mogelijk kunnen voorkomen dat objecten dichter bij de aarde komen en hoe we gemakkelijker toegang kunnen krijgen tot deze objecten en de natuurlijke hulpbronnen die ze kunnen hebben. De onderzoekers: “TCO’s zijn een uiterst belangrijke subpopulatie van Near Earth Objects (NEO’s) om grondig te analyseren, omdat ze zeer geschikte doelen zijn voor toekomstige monster return-sample missies, asteroïde omleidings- of mijnmissies. ” Dit is slechts de tweede waarneming van een minimoon, waarnemingen zijn zeer zeldzaam. Slechts één keer, in 2006, hebben onderzoekers een dergelijk verschijnsel eerder waargenomen. Het object, 2006 RH120 genaamd, werd gezien door een telescoop die de planeet omcirkelde. De TCO draaide ongeveer 11 maanden rond de aarde voordat het zich bevrijdde van de aardse zwaartekracht en terug de ruimte in werd geslingerd. Bronnen: Space.com