Komeet Tsuchinshan-ATLAS lijkt uit elkaar te vallen

Waarnemingen aan de komeet en aan z’n staart. Credit: arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2407.06166

Komeet Tsuchinshan-ATLAS, formeel komeet C/2023 A3 geheten, zou volgens de voorspellingen over enkele maanden rondom het perihelium 27 september erg helder moeten zijn en met het blote oog zichtbaar, maar recente waarnemingen wijzen erop dat dat vies kan tegenvallen. Er zijn namelijk aanwijzingen dat de kern van komeet Tsuchinshan-ATLAS aan het uiteenvallen is, aan het desintegreren of fragmenteren. De sterrenkundige Zdenek Sekanina, die gespecialiseerd is in gedragingen van kometen, heeft ‘m kortgeleden waargenomen en hij vermoedt dat de kern de nauwe passage langs de zon niet zal overleven, niet als één kern tenminste. De verwachtingen voor de helderheid van de komeet waren hooggespannen. Na de perihelium zou de komeet in oktober het dichtste de aarde naderen en men dacht dat de komeet wel eens net zou helder zou kunnen worden als Jupiter, die gemakkelijk met het blote oog zichtbaar is.

Als een komeetkern de zon het dichtst nadert bereikt ‘ie z’n perihelium zoals dat heet. Hij verliest dan door de warmte van de zon eerst gas en daarna stof. Dat kan er voor zorgen dat er fragmenten van de komeetkern, die feitelijk een soort van vuile sneeuwbal is, losraken. De waarnemingen die Sekanina gedaan heeft aan komeet Tsuchinshan-ATLAS wijzen er op dat hij niet helderder wordt, zoals je zou verwachten bij een komeet die de zon nadert, en dat wijst er weer op dat er sprake is van fragmentatie van de kern.

Alles over de komeet Tsuchinshan-ATLAS kan je lezen in het vakartikel van Zdenek Sekanina, Inevitable Endgame of Comet Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3), arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2407.06166.

Bron: Phys.org.

Gerelateerde Astroblogs:

Webb heeft waterdamp gevonden in de hoofdgordelkomeet 238P/Read Mogelijk volgende maand weer een komeet met het blote oog zichtbaar: C/2023 P1 Nishimura