Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Marsrover Curiosity heeft al heel wat ontdekkingen op Mars gedaan, maar de ontdekking die hij op 30 mei j.l. deed was wel heel bijzonder. De rover reed die dag over een steen en op dat moment barstte die steen open en bleek hij van binnen helemaal geel te zijn en te bestaan uit kwartskristallen. Sinds oktober 2023 rijdt Curiosity rond in een gebied – het Gediz Vallis kanaal – dat rijk is aan sulfaten, dat zijn zouten die ook zwavel bevatten en die ontstaan zodra water verdampt. Eerder vond hij al zwavelhoudende stenen, die een mix bevatten van zwavel en andere materialen, maar de steen die hij nu vond bestaat van binnen puur uit zwavel en dat is voor het eerst dat zoiets ontdekt is. Op aarde associëren we zwavel altijd met de lucht van rotte eieren, zoals bij vulkanen te ruiken is, maar zuivere zwavel is in feite geurloos. De grote vraag is nu hoe die steen daar zo gekomen is, want qua samenstelling wijkt hij wel af van de stenen in de omgeving. “zo’n steen van zwavel vinden is hetzelfde als een oase in de woestijn vinden”, zegt Curiosity-wetenschapper Ashwin Vasavada van NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Californië.
Curiosity is nog steeds bezig om de vijf kilometer hoge berg Mount Sharp te beklimmen, de centrale berg van de Gale krater op Mars. Men denkt dat er heel lang geleden water in de krater heeft gestaan en het Gediz Vallis kanaal was vermoedelijk een geul die uitgesleten is door het stromende water. Dat water moet daar stenen en sedimenten hebben achtergelaten. Men wil nu meer onderzoek doen aan de stenen daar om te weten te komen wat zich daar vroeger heeft afgespeeld en of er eventueel microbacterieel leven is geweest. Bron: NASA.
Speak Your Mind