Credit: ESA
ESA’s sterrenkundige Gaia-missie heeft opnieuw bewezen een formidabele planetoïdeverkenner te zijn en potentiële manen rond meer dan 350 planetoïden te zien waarvan niet bekend is dat deze een metgezel hebben. Eerder had Gaia asteroïden verkend waarvan bekend is dat deze manen hebben – zogenaamde “binaire planetoïden” – en bevestigde dat de veelbetekenende tekenen van deze kleine manen verschijnen in de ultranauwkeurige astrometrische gegevens van de telescoop. Maar deze nieuwe bevinding bewijst dat Gaia “blinde” zoekopdrachten kan uitvoeren om ook volledig nieuwe planetoïden te ontdekken. Indien bevestigd, voegt deze nieuwe bevinding 352 extra binaire kandidaten toe aan de telling, bijna het dubbele van het bekende aantal planetoïden met manen.
Gaia heeft de banen van meer dan 150.000 planetoïden vastgelegd. Credits: ESA/Gaia/DPAC
Dankzij de unieke all-sky scanning mogelijkheden heeft Gaia sinds de lancering in 2013 een aantal belangrijke planetoïde ontdekkingen gedaan. In de derde gegevensrelease wees Gaia precies de posities en bewegingen van 150.000 + planetoïden aan – zo precies dat wetenschappers dieper konden graven en op planetoïden konden jagen die de karakteristieke “wiebeling” vertoonden die werd veroorzaakt door het trekken van een ronddraaiende metgezel. De 150.000 + banen bepaald in Gaia’s derde gegevensrelease werden verfijnd en 20 keer nauwkeuriger gemaakt als onderdeel van de Focused Product Release van de missie vorig jaar. Nog meer banen van planetoïden worden verwacht als onderdeel van Gaia’s vierde gegevensrelease (naar verwachting niet voor medio 2026). Bron en meer info: ESA.
Speak Your Mind