Credit: Levy et al., 2024.
Door het analyseren van foto’s gemaakt met de Webb ruimtetelescoop heeft een internationaal team van sterrenkundigen meer dan duizend nieuwe clusters van sterren geïdentificeerd in het bekende Sigaarstelsel, ook wel M82 of NGC 3034 genoemd, het onregelmatig ‘starburst’-sterrenstelsel in het sterrenbeeld Grote Beer in de M81-groep. Dat stelsel staat 11,73 miljoen lichtjaar van ons vandaan en is met een grootte van 40.800 lichtjaar relatief klein en het bevat zo’n 10 miljard zonsmassa. Het is een starburst-stelsel, dat wil zeggen dat er een grote hoeveelheid nieuwe sterren aan het ontstaan is, veel meer dan in de Melkweg gaande is. Eerder waren in de kern van M82 al 260 clusters van sterren gevonden – tot een afstand van 3.000 lichtjaar van de kern – en 363 clusters daarbuiten. Maar nu heeft een team van sterrenkundigen onder leiding van Rebecca C. Levy (Steward Observatory in Tucson, Arizona) met de Near Infrared Camera (NIRCam) van Webb meer dan duizend nieuwe kandidaat-clusters ontdekt, die allemaal straling geven in het nabije infrarood.
JWST Observations of Starbursts: Massive Star Clusters in the Central Starburst of M82. (replaced) Rebecca C. Levy et. al. https://t.co/4nl28sCT8L pic.twitter.com/6F650k9VjB
— AsrtoArxiv (@AstroArxiv) August 14, 2024
Het ging in eerste instantie om 2.472 clusters, maar na een grondige analyse viel een deel daarvan af en bleven er welgeteld 1.357 over, die allemaal minstens 10.000 zonsmassa aan massa hebben en waarvan 87% nog niet eerder bekend was – een aantal ervan zie je op de foto bovenaan. De gemiddelde straal van de clusters is 3,3 lichtjaar en de zwaarste ervan zijn meer dan 40 miljoen zonsmassa. Ze liggen allemaal in het centrum van het Sigaarstelsel en ze hebben veel stof, hetgeen aanduidt dat ze nog jong zijn.
Meer over de sterclusters in het Sigaarstelsel vind je in het vakartikel van Rebecca C. Levy et al, JWST Observations of Starbursts: Massive Star Clusters in the Central Starburst of M82, arXiv (2024).
Bron: Phys.org.
Speak Your Mind