MeerKAT heeft een mysterieuze zwakke ring van radiostraling in het centrum van de Melkweg ontdekt

Waarnemingen bij twee frekwenties aan J1802–3353 (Kýklos). Credit: Bordiu et al, 2024

Een internationaal team van sterrenkundigen heeft een gevalletje serendipiteit aan de hand gehad, als je iets ontdekt wat helemaal niet de bedoeling was. In de richting van het Melkwegcentrum vonden ze met de MeerKAT radiotelescoop in Zuid-Afrika een zwakke ring van radiostraling. De ring werd ontdekt door een team onder leiding van Cristobal Bordiu (Catania Observatory in Italië) en hij kreeg de naam J1802–3353 en de bijnaam Kýklos, wat in het Grieks cirkel betekent. De ring doet denken aan de ‘odd radio circles’ (ORC’s) die eerder zijn ontdekt en die ook ringen zijn, die alleen in het radiogebied van het spectrum uitzenden. Kýklos ligt ongeveer 6° boven het vlak van de Melkweg en staat gezien vanaf de aarde dicht bij het galactisch centrum in Boogschutter. De ring heeft een diameter van 80″ (boogseconden) en de dikte van de ring is 6″. Er zijn wel verschillen met de ORC’s. Zo zijn die veel groter dan Kýklos, want ze kunnen wel drie miljoen lichtjaar in doorsnede zijn, en hun spectrum is ook anders. Daarom denkt men dat Kýklos een andere oorsprong heeft. Wellicht is het een supernovarestant, een novarestant, een planetaire nevel of een uitgestoten schil rondom een zware ster. Die laatste optie achten ze het meest plasibel, dat het een circumstellaire schil is rondom een zware Wolf-Rayet (WR) ster.

Meer over de galactische radioring is te vinden in het vakartikel van Cristobal Bordiu et al., MeerKAT reveals a ghostly thermal radio ring towards the Galactic Centre, Astronomy & Astrophysics (2024).

Bron: Phys.org.

Gerelateerde Astroblogs:

Een nieuwe en ook best wel vreemde soort sterren ontdekt, de ‘oude rokers’ Meting ontsnappingssnelheid Melkwegstelsel levert z’n massa op: 640 miljard zonsmassa Mysterieuze warmtestraling ontdekt bij sterren in de Melkweg, zijn Dyson-structuren de oorzaak?