De zon in het minimum (in 2019) en maximum (2024). Credit: NASA/SDO
Vertegenwoordigers van de NASA, de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en het Solar Cycle Prediction Panel hebben deze week laten weten dat de zon momenteel in het maximum zit van z’n elfjarige cyclus. Zowel de NASA als NOAA houden de zon continu in de gaten en ze letten daarbij onder andere op de hoeveelheid zonnevlekken en de activiteit die deze vertonen. In z’n cyclus van elf jaar vertoont de zon wisselende activiteit en die kent een hoogtepunt als het maximum wordt bereikt. Het maximum kan nog wel een poosje doorgaan, want ook in 2025 zou de zon nog erg actief kunnen zijn. Door z’n activiteiten is er veel ‘ruimteweer’, stormen van geladen deeltjes die onze kant uit komen en die hier te zien zijn als noorderlicht. Die stormen kunnen ook de GPS en communicatie op aarde verstoren.
We zitten momenteel in cyclus 25, dat wil zeggen de 25e cyclus sinds de start van de waarnemingen aan de zon in 1755 (!). De grootste uittbarsting dit jaar was de X9.0 zonnevlam, die op 3 oktober door de zon werd uitgebraakt. In de grafiek hieronder zie je van alle cycli hoeveel zonnevlekken er werden waargenomen. Cyclus 25 lijkt iets heftiger te zijn dan was voorspeld.
Credit: NOAA’s Space Weather Prediction Center
Bron: Phys.org.
