Credit: NASA, ESA, CSA, STScI
Hij heet Messier 104, H I.43 of NGC 4594, maar hij is beter bekend als het Sombrerostelsel. En die naam is niet voor niets, want het spiraalvormig sterrenstelsel in het sterrenbeeld Maagd (Virgo) heeft op foto’s de vorm van de Mexicaanse hoed. Tenminste, op optische foto’s, gemaakt in visueel licht. Maar nu heeft de Webb ruimtetelescoop naar M104 gekeken en dán lijkt het stelsel meer meer op een boogschietdoel. Webb kijkt in infraroodlicht en daarin schijnt de kenmerkende, gloeiende kern die te zien is in beelden met zichtbaar licht niet, maar wordt in plaats daarvan een gladde binnenste schijf onthuld. De scherpe resolutie van Webbs MIRI (Mid-Infrared Instrument) brengt ook details van de buitenste ring van het stelsel scherp in beeld, waardoor inzicht wordt verkregen in de manier waarop het stof, een essentiële bouwsteen voor astronomische objecten in het universum, wordt verspreid.
De buitenste ring van het Sombrerostelsel, die er glad uitzag als een deken op eerder gemaakte foto’s van NASA’s gepensioneerde Spitzer-ruimtetelescoop, vertoont ingewikkelde klonten in het infrarood, zoals Webb nu laat zien. Die klonten zijn wolken vol met koolstofhoudende moleculen, polycyclische aromatische koolwaterstoffen genaamd (PAK’s), die kunnen wijzen op de aanwezigheid van jonge stervormingsgebieden. Het Sombrerostelsel ligt op 30 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Maagd (Virgo). Bron: NASA.
Speak Your Mind