NASA’s ‘most wanted’; de vijf gevaarlijkste asteroïden voor de aarde

Afb. van Bennu die op 6 januari 2019 deeltjes van zijn oppervlak uitstoot. Het beeld werd gecreëerd door twee afbeeldingen te combineren die waren gemaakt door de NavCam 1 aan boord van NASA’s OSIRIS-REx Credits; NASA/UniArizona/GSFC

Zo’n 66 miljoen jaar geleden werd de aarde getroffen door een enorme asteroïde, waarbij bij de inslag de energie vrijkwam die overeenkomt met de ontploffing van zo’n 65 mt TNT, het betekende het uitsterven van de dinosauriërs, samen met ongeveer driekwart van de soorten op aarde. Wat is momenteel de potentieel gevaarlijkste asteroïde voor de aarde, hoe waarschijnlijk is een inslag en hoeveel vernietigende kracht zou een botsing met de aarde hebben? In een poging catastrofale botsingen te voorkomen, gebruikt NASA’s Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) het Sentry-impactmonitoringsysteem, dat voortdurend langetermijnanalyses uitvoert van mogelijke toekomstige banen van potentieel gevaarlijke asteroïden. Hier zijn de vijf asteroïden die het grootste risico voor de aarde vormen;

Impressie van de inslag die zorgde voor het uitsterven van de dinosauriërs. Credit: Willgard Krause/Pixabay.

1. De asteroïde 101955 Bennu (1999 RQ36)
(De asteroïde Bennu, zie afb. boven). Bennu is 0,49 km breed, en heeft een massa van 67 miljoen ton. Ontdekt in september 1999, is de rots momenteel de meest riskante m.b.t. het raken van onze aarde – maar wel op de wat langere termijn. Op 24 december 2182 is er een kans van 0,037% – of 1 op 2.700 – dat de asteroïde onze planeet zal treffen. In de tussentijd trachten wetenschappers zoveel mogelijk te weten te komen, over deze koolstofrijke asteroïde, waarvan wordt aangenomen dat hij zich tussen de 2 miljard en 700 miljoen jaar geleden heeft losgemaakt van een grotere asteroïde. Op 24 augustus 2023 heeft NASA’s OSIRIS-REx een monster van Bennu teruggestuurd naar de aarde, en het ruimtegesteente is geanalyseerd. Vroege resultaten suggereren dat Bennu de bouwstenen van het leven bevat, waaronder het aminozuur glycine, evenals veel waterhoudende mineralen. Als Bennu de aarde zou treffen, zou er een energie vrijkomen die overeenkomt met de ontploffing van 1,4 miljard ton TNT, waardoor mogelijk regionale vernietiging zou worden veroorzaakt, en in dicht bevolkte gebieden voor miljoenen doden zou kunnen zorgen.

Afb. Het baanpad van asteroïde 29075 (1950 DA), toont waar het de baan van de aarde kruist. Credits;NASA/JPL

2. De asteroïde 29075 (1950 DA)
Deze rots heeft een grootte van 1,3 km, en een massa van 78 miljoen ton. Het is het op één na meest risicovolle object m.b.t. de aarde, en een rots die na zijn eerste ontdekking in februari 1950 uit het oog werd verloren, maar 50 jaar later werd herontdekt. Er wordt aangenomen dat DA uit 1950 een asteroïde van los puin is met een hoog ijzer-nikkelgehalte. Momenteel heeft DA uit 1950 een kans van 0,0029% (of 1 op 34.500) om de aarde te treffen op 16 maart 2880. Als DA in 1950 de aarde zou treffen, zou er energie vrijkomen die overeenkomt met 75 miljard ton TNT – genoeg om een wereldwijde catastrofe te veroorzaken.

Het baanpad van asteroïde 2023 TL4, dat laat zien waar het object de baan van de aarde kruist. Credits; NASA/JPL

3. De asteroïde 2023 TL4
De grootte van TL4 is 0,33 kilometer, en zijn massa is 47 miljoen ton. De 2023 TL4 toont dat een nieuw gevonden hemellichaam onmiddellijk een van de potentieel gevaarlijkste asteroïden kan worden. Uit waarnemingen verzameld tussen 8 en 19 oktober 2023 hebben astronomen berekend dat TL4 uit 2023 een kans van 0,00055% (of 1 op 181.000) heeft om de aarde te treffen op 10 oktober 2119. Mocht een dergelijke impact zich voordoen, dan zou TL4 uit 2023 vrijkomen. de energie die overeenkomt met de ontploffing van 7,5 miljard ton TNT.

Het baanpad van asteroïde 2007 FT3, toont waar het de baan van de aarde kruist. Credits; NASA/JPL

4. De asteroïde 2007 FT3
De grootte van deze rots is 0,34 km, en zijn massa is 54 miljoen ton. De 2007 FT3 wordt gedefinieerd als een ‘verloren asteroïde’ omdat astronomen het object sinds 2007 niet meer hebben gezien. De baan van dit object is momenteel niet goed bekend, maar NASA voorspelt dat de asteroïde een kans van 0,0000096% — of 1 op 10 miljoen — heeft om onze planeet op 3 maart 2030 te raken. De asteroïde had een iets lagere kans van 0,0000087% — of 1 op 11,5 miljoen — om de aarde op 5 oktober 2024 te raken, hetgeen gelukkig niet gebeurd is. Maar mocht zo’n impact in 2030 plaatsvinden, dan zou FT3 de energie vrijgeven die gelijkstaat aan de detonatie van 2,6 miljard ton TNT — genoeg om enorme regionale schade te geven, maar niet om een ​​wereldwijde catastrofe te veroorzaken.

Het baanpad van asteroïde 1979 XB, dat laat zien waar het de baan van de aarde kruist. Credits; NASA/ JPL

5. De asteroïde 1979 XB
De rots is 0.66 km groot, heeft een massa van 390 miljoen ton, en laat zich al zo een 40 jaar niet meer zien, wat inhoudt dat er over zijn baan er weinig bekend is. CNEOS geeft de asteroïde, die voor het eerst werd waargenomen op 11 december 1979, een kans van 0,000055% — of 1 op 1,8 miljoen — om de aarde te raken op 14 december 2113. Zo’n botsing zou dezelfde energie vrijgeven als de detonatie van 30 miljard ton TNT.

ESA Herschel Space Observatory, toont Apophis, tijdens nadering van de aarde op 5 en 6 januari 2013. Credits; ESA

Gerelateerde Astroblogs:

Röntgenstralen kunnen voor de aarde potentieel gevaarlijke asteroïden afbuigen Kosmisch biljart: astronomen checken 1,3 miljoen asteroïdepaden op mogelijke impact 99942 Apophis met de aarde in 2029 Capitol Hill deze week in het teken van hoorzitting over UFO’s