Zwaartekrachtgolven gebruikt om een nieuwe kaart van het heelal te maken met verborgen zwarte gaten

Credit: Carl Knox, OzGrav, Swinburne University of Technology and South African Radio Astronomy Observatory (SARAO)

Een internationaal team van sterrenkundigen onder leiding van Matt Miles (Swinburne University of Technology) heeft een nieuwe kaart van het heelal kunnen maken waarbij gebruik is gemaakt van zwaartekrachtgolven. Dat zijn rimpels of golven in de ruimte, die ontstaan door extreme gebeurtenissen zoals botsingen van (superzware) zwarte gaten en neutronensterren. Sinds 2017 zijn er al heel veel van die zwaartekrachtgolven gedetecteerd en los van die ‘eenmalige’ zwaartekrachtgolven is enkele jaren geleden dankzij Pulsar Timing Array’s ook een achtergrond van zwaartekrachtgolven gedetecteerd, die voortdurend de aarde passeert. Met behulp van de MeerKAT radiotelescoop in Zuid-Afrika hebben de sterrenkundigen de zogeheten MeerKAT Pulsar Timing Array gerealiseerd en daarmee zijn gedurende 4,5 jaar pulsars in de gaten gehouden, waarbij heel exact gekeken werd naar de periodieke signalen ervan – pulsars zijn neutronensterren die als kosmische vuurtorens zeer snel en met een héél constante snelheid rond hun as draaien. Passeert een zwaartekrachtgolf een pulsar dan zal dat direct meetbaar zijn als een afwijking in de aankomsttijd van een puls. Zodoende kan men zien waar zich bronnen bevinden van zwaartekrachtgolven, bronnen die vaak verborgen zijn voor andere instrumenten. Uitkomst van alle waarnemingen is dat het heelal vol blijkt te zitten met activiteit van botsende superzware zwarte gaten.

Credit: Carl Knox, OzGrav, Swinburne University of Technology

In deze drie vakartikelen zijn de resultaten beschreven van de waarnemingen met de MeerKAT Pulsar Timing Array.

• The MeerKAT Pulsar Timing Array: Maps of the gravitational-wave sky with the 4.5 year data release
• The MeerKAT Pulsar Timing Array: The first search for gravitational waves with the MeerKAT radio telescope
• The MeerKAT Pulsar Timing Array: The 4.5-year data release and the noise and stochastic signals of the millisecond pulsar population

Bron: Phys.org.

Gerelateerde Astroblogs:

Plasmafysici creëren theoretisch model oerzwaartekrachtgolven met behulp van kernfusiereactoren Boekbespreking: De Onweerstaanbare Aantrekking van de Zwaartekracht, van Luciano Rezzolla Wat hebben ze nou ontdekt? Het lichtste zwarte gat of de zwaarste neutronenster?