In de kern van Omega Centauri zijn stellaire zware gaten gevonden – einde discussie?

Eén IMBH of een cluster van kleinere zwarte gaten? Credit: University of Surrey

Al decennia is er een discussie gaande over de beweging van sterren in de kern van Omega Centauri, de grootste bolvormige sterrenhoop van het Melkwegstelsel, een bolhoop waarvan al lang getwijfeld wordt of het niet een dwergstelsel is in plaats van een bolhoop. Omega Centauri (kortweg Ω Cen) staat in het zuidelijke sterrenbeeld Centaurus en met pakweg tien miljoen sterren is het de grootste bolhoop van het Melkwegstelsel. Al lang is bekend dat de sterren in de kern van Ω Cen sneller bewegen dan voorspellingen aangeven en de vraag is of die versnelling komt door de aanwezigheid van een ‘Intermediate Mass Black Hole’ (IMBH). da’s een tussenmaat tussen de stellaire zwarte gaten en de superzware zwarte gaten, of dat er een cluster van stellaire zwarte gaten in de kern zit. Lang leek de IMBH optie de beste, omdat men dacht dat stellaire zwarte gaten die zich daar zouden vormen als een katapult direct zouden worden weggeschoten door zwaartekrachtwerking, plus dat de snelheid van de sterren beter aansloot bij die optie.

Omega Centauri. Credit: ESO.

Sterrenkundigen van de Universiteit van Surrey hebben opnieuw gekeken naar de gegevens van de snelheid van sterren in Ω Cen en daarbij hebben ze ook de gegevens betrokken van pulsars in de bolhoop, snel roterende neutronensterren die een zeer regelmatige puls afgeven. Met al die gegevens kon het team van Justin Read zien dat de optie dat er een cluster van kleinere, stellaire zwarte gaten in de kern van Ω Cen zit beter past bij de waarnemingen dan een IMBH in de kern.

Meer hierover is te vinden in het vakartikel van Andr’es Bañares-Hernández et al, New constraints on the central mass contents of Omega Centauri from combined stellar kinematics and pulsar timing, Astronomy & Astrophysics (2024).

Bron: Univ. Surrey.

Gerelateerde Astroblogs:

Hubble heeft vermoedelijk een middelgroot zwart gat ontdekt in bolhoop M4 Hubble ontdekt middelzwaar zwart gat in het centrum van bolhoop Omega Centauri Fysici poneren gedurfde hypothese over detectie buitenaards leven; Gebruikt ETI mogelijk kunstmatige zwarte gaten als quantumcomputers?