15 januari 2025

Artikelen Reacties

Je bent hier: Home / zonnestelsel / aarde / Virgin Galactic dichter bij doel voor suborbitale ruimtevluchten vanaf Grottaglie in Zuid-Italië

Virgin Galactic dichter bij doel voor suborbitale ruimtevluchten vanaf Grottaglie in Zuid-Italië

17 december 2024 door Reageer

WhiteKnightTwo/SpaceShipTwo, Spaceport America, New Mexico, 2010 Credits; wikimediacommons/Jeff Foust

Virgin Galactic, een bedrijf dat zich wil gaan toeleggen op het lanceren van commercielë, suborbitale ruimtevluchten, zowel vanuit de VS als vanuit Europa, is recent weer een stap dichter bij zijn doel gekomen. Op 12 december j.l. kondigde Virgin Galactic aan dat het bedrijf een samenwerkingsovereenkomst getekend heeft met de Ente Nazionale per l’Aviazione Civile (ENAC), de Italiaanse toezichthouder op de burgerluchtvaart, om de haalbaarheid te onderzoeken van het inzetten van de Delta-klasse suborbitale ruimtevliegtuigen vanaf de luchthaven Grottaglie in Zuid-Italië. VG wil de ‘operationele haalbaarheid van de eerste ruimtehaven buiten de Verenigde Staten beoordelen’,  stelde Michael Colglazier, CEO van Virgin Galactic.

Grottaglie is een vliegveld voor de algemene luchtvaart, die de Italiaanse overheid in 2018 heeft aangewezen als een potentiële ruimtehaven. zie ook deze Astroblog. De overeenkomst met Virgin Galactic bestaat uit twee fasen. De eerste fase betreft het onderzoeken van technische, operationale problemen alswel het evalueren van wettelijke vereisten. Concreet variëren de onderwerpen van onderzoek van potentiële vliegroutes en toegang tot het luchtruim voor vluchten op Grottaglie tot infrastructuurbehoeften op de ruimtehaven. Dit werk zou eind 2025 moeten zijn afgerond, waarna de tweede fase intreedt, die economische en gerelateerde kwesties zal onderzoeken.
 
De planning voor suborbitale ruimtevluchten in Italië dateert van 2014, toen het ENAC een samenwerkingsmemorandum met de Amerikaanse Federal Aviation Administration tekende, en het agentschap heeft sindsdien regelgeving ontwikkeld die is gebaseerd op Amerikaanse regels.

Virgin Orbit’s Cosmic girl Long Beach Airport Credits; Wikimedia Commons

Vanaf het Britse Spaceport Cornwall. voerde in 2023 Virgin Orbit de eerste satellietmissie uit vanaf West-Europese bodem, genaamd ‘Start Me Up’. Er werd een hergebruikt Virgin Atlantic Boeing 747-vliegtuig ‘Cosmic Girl’ gebruikt om de LauncherOne-raket te lanceren. Virgin Orbit, dat lanceringsdiensten levert voor kleine satellieten, maakt deel uit van Richard Branson’s Virgin Group. Een ander onderdeel van de groep is Virgin Galactic. Branson was een passagier op de eerste bemande suborbitale vlucht van Virgin Galactic in juli 2021. De VSS Unity, een raketaangedreven vliegtuig, steeg op vanaf de faciliteiten van VG in Spaceport America en vloog naar een hoogte van zo’n 80 kilometer boven de aarde.

Dit is niet de eerste keer dat Virgin Galactic interesse toont om te vliegen vanaf Italië; in 2018 tekende het bedrijf overeenkomsten met de Italiaanse bedrijven Altec en Sitael om vluchten vanaf Grottaglie te onderzoeken, twee jaar na een eerdere overeenkomst tussen Altec en Virgin om te beginnen met onderzoeken naar SpaceShipTwo-vluchten vanuit Italië. (Het SpaceShipTwo is een suborbitaal toestel, het WhiteKnightTwo is het draagvliegtuig). Meer recentelijk heeft de Italiaanse overheid 70 miljoen euro toegewezen om infrastructuur te bouwen in Grottaglie ter ondersteuning van ruimtehavenoperaties, i.d. een hangar en een 3.200 meter lange hoofdlandingsbaan. VG maakte niet bekend wanneer de volledige studie zou zijn afgerond, maar vluchten vanaf Grottaglie Spaceport zullen waarschijnlijk nog een aantal jaar – naar schatting zo’n 5 jaar – op zich laten wachten.

Het bedrijf richt zich momenteel op de bouw van een eerste vloot van Delta-klasse suborbitale ruimtevliegtuigen die zullen opereren vanaf Spaceport America in New Mexico. In augustus j.l. maakte het bedrijf financiële prognoses bekend die erop wezen dat de ruimtehaven uiteindelijk 275 vluchten per jaar zou hosten, met vier ruimtevliegtuigen en twee moederschipvliegtuigen, wat bijna $ 1 miljard aan jaarlijkse inkomsten zou genereren. Andere Europese landen die satellietlanceringen gaan verzorgen, zijn het Andøya Space Center, dat in 2023 werd omgedoopt tot het ‘Andøya Spaceport’. En ook Schotland en Zweden willen satellieten gaan lanceren, Zweden vanaf het Esrange Space Center. Vanaf Taranto-Grottaglie, in de regio Puglia, zullen niet alleen toeristische ruimtereizen gelanceerd gaan worden, maar ook wetenschappelijke ruimtevluchten uitgevoerd gaan worden. Grottaglie is tevens kandidaat om ESA’s Space Rider-sonde, in een baan om de aarde te brengen. Bronnen; BBC, Virgin Orbit, SpaceNews, NASA/ESA
Share

Gerelateerde Astroblogs:

Driemaal Elon Musk in het nieuws; Starship 25, zijn nieuwe biografie en Starlink-gate Eerste lancering commerciële raket vanaf West-Europees grondgebied eindigt in forse explosie Livestream; maidentrip gloednieuwe Europese Ariane 6 raket! [update]
Categorie: aarde, diversen, Nieuws, ruimtevaart, weer/klimaat, zonnestelsel Tags: , , , , , , , , , ,

Speak Your Mind

*