Vijf dwergplaneten bij elkaar plus linksboven de nieuwste dwergplaneet. Credit: Images of dwarf planets: NASA/JPL-Caltech; image of 2017 OF201: Sihao Cheng et al.
Sterrenkundigen hebben recent een nieuwe dwergplaneet in ons zonnestelsel ontdekt, een zogeheten Trans-Neptunisch Object (TNO, d.w.z. gelegen buiten de baan van Neptunus). De dwergplaneet heeft de naam 2017 OF₂₀₁ gekregen en hij is ontdekt door een team onder leiding van Sihao Cheng (Institute for Advanced Study). Ze ontdekten ‘m dankzij waarnemingen gedaan met de Victor M. Blanco Telescoop en de Canada France Hawaii Telescope (CFHT). Ze schatten in dat de dwergplaneet 700 km groot is, hetgeen ‘m het op twee na grootste object maakt in de buitenregionen van het zonnestelsel. Met die omvang is 2017 OF₂₀₁ te klein om een planeet genoemd te worden. Pluto is weliswaar géén planeet (meer), maar is wel een stuk groter – diens diameter is 2.377 km.
Credit: Institute for Advanced Study
De baan van 2017 OF₂₀₁ blijkt zeer elliptisch te zijn, langgerekt. Op het punt het verste in de baan om de zon (het aphelium genoemd) staat 2017 OF₂₀₁ op 1.600 Astronomische Eenheid (AE, de afstand tussen aarde en zon, 1 AE=149 miljoen km) van de zon, terwijl hij bij het punt het dichtst bij de zon op 44,5 AE afstand staat. Die laatste afstand is ook ruwweg de afstand van Pluto tot de zon. In de afbeelding hierboven zie je de baan weergegeven. 2017 OF₂₀₁ doet er vermoedelijk zo’n 25.000 jaar over om één keer om de zon te draaien. op dit moment staat 2017 OF₂₀₁ op een afstand van 90,5 AE, da’s bijna 13,5 miljard km.
Het bestaan van de dwergplaneet is bevestigd door de Internationale Astronomische Unie (IAU) en wel middels dit bericht. Het bestaan van 2017 OF₂₀₁ lijkt het bestaan van planeet Negen te weerspreken. Die planeet zou zich ergens in de buitenregionen van het zonnestelsel op moeten houden en het feit dat veel TNO’s een baan hebben die geclusterd is in een bepaalde richting was één van de argumenten voor het bestaan van planeet Negen. Maar de baan van 2017 OF₂₀₁ lijkt met geen enkele andere TNO geclusterd te zijn. Zou planeet Negen bestaan dan zou diens zwaartekracht de baan van 2017 OF₂₀₁ instabiel moeten hebben gemaakt, maar daar lijkt geen sprake van te zijn. Cheng en zijn collega’s ontdekten de dwergplaneet op 19 opnames, die gedurende een periode van zeven jaren waren gemaakt van een stukje aan de hemel, hieronder te zien.
Credit: Institute for Advanced Study
Meer over 2017 OF₂₀₁ is te lezen in het vakartikel van Sihao Cheng et al, Discovery of a dwarf planet candidate in an extremely wide orbit: 2017 OF201, arXiv (2025).
Bron: Phys.org.
Speak Your Mind