Cassini heeft ons de afgelopen jaren al vaker getrakteerd op fraaie beelden en interessante ontdekkingen, maar nu lijkt het er warempel op dat we getuige zijn van de geboorte van een nieuw maantje bij Saturnus!
Maantje in de maak?
7
Tagarchief: Saturnus
Een infografiek over de oceaan van Saturnus’ maan Enceladus
De maan Enceladus van Saturnus blijkt een oceaan te bevatten, diep verborgen onder een dikke ijslaag – vergelijkbaar met een andere maan van Saturnus, Titan, en met Europa, een maan van Jupiter. Hier een mooie infografiek daarover:
<a href="http://www.space.com/25350-enceladus-icy-saturn-moon-explained-infographic.html"><img alt="The geography and interior of Enceladus." src="https://i.space.com/images/i/000/038/209/i02/enceladus-moon-of-saturn-140403c-02.jpg?1396549654" /></a>
<br /> Source <a href="http://www.space.com">SPACE.com: All about our solar system, outer space and exploration</a>.
Bron: Space.com.
Schitterende opnames van poollichten op Saturnus
De poollichten op aarde zijn onderin groen en rood aan de bovenkant. Op Saturnus blijken de aurora’s onderin rood te zijn, en paars aan de bovenkant. Het verschil zit ‘m in het feit dat op aarde aurora’s verlicht worden door aangeslagen zuurstof-en stikstofatomen, terwijl op Saturnus aangeslagen waterstofatomen de bron vormen.
De Hubble-ruimtetelescoop en de Saturnusverkenner Cassini hebben de handen ineen geslagen om spectaculaire opnames te maken van dansende aurora’s aan de polen van Saturnus. Het resultaat is een soort choreografie van de complexe bewegingen van de poollichten.
De resultaten van het onderzoek kunnen helpen tot een beter begrip van het verband tussen de zonnewind en de heldere, kleurrijke elektrische stormen. Daarnaast kan een beter begrip van de dynamiek van aurora’s een verklaring vormen voor de opvallend warme buitenste atmosfeerlagen van Saturnus en de overige gasplaneten. Wetenschappers vermoeden al langer dat poollichten hierbij een rol moeten spelen, maar precies welke is vooralsnog onduidelijk.
Overigens blijkt dat poollichten be
19 juli 2013: de dag dat de aarde lachte
Jullie weten het vast nog wel: vrijdag 19 juli 2013 was de dag dat wij allen op aarde naar de planeet Saturnus keken en zwaaiden, terwijl op datzelfde moment vanachter diezelfde planeet de Cassini sonde naar de aarde keek en er een betoverend mooie foto van maakte – tegelijk met Venus, Mars en zelfs onze eigen maan. Van die heugelijke gebeurtenis hebben ze bij de sterrenkundevereniging in Skopje in Macedoni
Ringen van Saturnus blijken heel oud te zijn
De iconische ringen van Saturnus zijn vermoedelijk al vroeg in de geschiedenis van de planet ontstaan, zo suggereert een nieuwe studie. De herkomst van de ringen van Saturnus is lange tijd een twistpunt geweest. In principe konden de wetenschappers in twee kampen verdeeld worden: het ene kamp geloofde dat de ringen relatief jong waren, terwijl het andere kamp van mening was dat de ringen even oud zouden zijn als de manen van Saturnus. Het tweede kamp lijkt nu gelijk te krijgen: de ringen zijn vermoedelijk 4,4 miljard jaar oud.
Deze conclusie is het resultaat van een onderzoek waarbij gebruik is gemaakt van gegevens die zijn verzameld door de Cosmic Dust Analyser aan boord van de Cassini-ruimtesonde. Het blijkt dat verrassend weinig dustdeeltjes in contact komen met de ringen. Gemiddeld vliegen per seconde slechts 10^-19
Vreemde zeshoekige storm op Saturnus gefilmd
Deze kleurrijke kijk van de unieke hexagoon op de noordpool van Saturnus is gemaakt door Cassini. Klik op de afbeelding voor het filmpje! credit: NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton University
De Amerikaanse Saturnusverkenner Cassini heeft een schitterend filmpje gemaakt van de unieke zeshoekige straalstroom aan de noordpool van de ringplaneet. Deze zeshoek of hexagoon is 30.000 kilometer groot en bestaat uit een golvende straalstroom met winden van meer dan 300 km/u, met een gigantische roterende storm in z’n centrum. Een dergelijk weersysteem kan nergens anders in het zonnestelsel gevonden worden.
Natuurlijk zijn eerder al beelden geschoten van de merkwaardige hexagoon, maar onze kijk op het stormsysteem is nu pas optimaal geworden. Dat komt doordat de noordpool van Saturnus sinds de zomer van 2012 verlicht wordt door de zon. Deze situatie zal nog een aantal jaren voortduren. In 2017 bereikt de zon haar hoogste punt op het noordelijk halfrond van Saturnus en astronomen zijn benieuwd hoe dit van invloed zal zijn op de hexagoon + storm.
Bron: NASA
Cassini kiekt Venus, Aarde, Maan, Mars én Saturnus op één foto
credit: NASA/JPL-Caltech/SSI
Het is echt ongelofelijk, maar op op 19 juli 2013 is de sonde Cassini er – zoals was aangekondigd – in geslaagd om op één foto Venus, Aarde, onze Maan, Mars en Saturnus te krijgen – oh ja en niet te vergeten nog zeven manen van Saturnus plus diens ringen. Een fantastische prestatie, nietwaar? Hierboven de 9000 x 3500 😯 pixels versie zonder labels, hieronder de gelabelde versie met dezelfde afmeting.
credit: NASA/JPL-Caltech/SSI
De full resolutie tif-versie is hier te downloaden, 94,53 Mb groot. Op het moment van de foto bevond Cassini zich in de schaduw van Saturnus, er 651.591 km van verwijderd, dus de zon bevond zich pal achter de planeet. In vier uur tijd wist Cassini met z’n wide-angle en narrow-angle camera’s 323 foto’s te maken en daarvan zijn er 144 gebruikt om deze adembenemende mozaïek te maken. Hieronder nog een gelabelde versie, maar dan met de namen van de zeven manen erbij plus nog enkele bijzonderheden in de ringen.
credit: NASA/JPL-Caltech/SSI
De vele megabytes van deze foto’s vragen best wat bandbreedte als iedereen die gaat bekijken en downloaden, dus als de servers van Antagonist weer overbelast raken dan weten we nu in ieder geval waardoor dat komt. Maar het is het waard. 😀 Bron: NASA.
Vijf manen schitteren in kosmisch stilleven
Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Vijf manen hebben geposeerd voor de camera’s van de Cassini-planetenverkenner. Het resultaat is een schitterend portret, met als achtergrond het ringenlandschap van Saturnus – als een kosmisch stilleven. Bovenstaande opname is gericht op de noordelijke, door de zon verlichte, zijde van de ringen, gezien vanaf een punt vlak boven het ringvlak.Helemaal rechts wordt Saturnus geheel aan het oog onttrokken door Rhea, die met een doorsnede van 1528 km de tweede grootste maan is van de ringplaneet. Op het moment van de opname bedraagt de afstand tussen Cassini en Rhea slechts 1,1 miljoen kilometer. Het bekraterde oppervlak van de maan draagt de littekens van een gewelddadig verleden.Het 400 kilometer grote maantje Mimas lijkt boven de binnenste ringen van Saturnus te zweven. De contouren van de enorme Herschel-krater liggen deels verscholen achter Rhea. De kleine, heldere ijsmaan Enceladus is zichtbaar in het centrum van de opname, op een afstand van 1,8 miljoen kilometer vanaf Cassini. Hoewel niet zichtbaar op deze foto, is het oppervlak van Enceladus bedekt met scheuren en geisers, die voortdurend waterdamp en -ijs uitbraken.Linksonder Enceladus is het mini-maantje Pandora zichtbaar, slechts 81 kilometer groot. Dit maantje lijkt midden in de ringen te staan en dat klopt ook: Pandora bevindt zich tussen de A en F ringen van de planeet. Helemaal links is het onregelmatig gevormde maantje Janus zichtbaar. De schaduwachtige vlekken aan het oppervlak komen overeen met grote inslagkraters. Bron: Phys.org.
Een schitterende mozaïek van Saturnus, van bovenaf gefotografeerd
Credit: NASA / JPL / Space Science Institute / Gordan Ugarkovic
Op donderdag 10 oktober 2013 vloog de sonde Cassini boven de noordpool van de planeet Saturnus en vanaf daar had ‘ie een schitterende blik op het noordelijk halfrond van Saturnus en op zijn ringen. Er werden 12 zwart-wit foto’s gemaakt, die met toepassing van rood-, groen- en blauwfilters werden ingekleurd. Vervolgens was amateur-fotobewerker Gordan Ugarkovic zo vriendelijk om van deze raw-foto’s één majestueuze foto te maken, hierboven te bewonderen – dubbelklikken voor de ooooooooohhhhhh-versie, 4000 x 3200 pixels groot. Op de noordpool zelf is heel goed in lichtblauw de hexagonale vortex te zien, een gigantische orkaan die daar al heel lang woedt. Phil Plait beschrijft op zijn website Bad Astronomy de foto tot in alle details, dus voor meer informatie verwijs ik je naar de bron: Bad Astronomy.
Het regent diamanten op Jupiter en Saturnus
Druk-temperatuur-diagram van koolstof in de vier gasplaneten en de aarde. Credit: Baines/Delitsky/Carroll
Uit recent onderzoek is gebleken dat de diepe atmosferen van Jupiter en Saturnus enorme bergen diamant kunnen bevatten, die drijven in een zee van vloeibare waterstof en helium. De wetenschappers zijn tot deze conclusie gekomen door een nieuwe fasediagram van koolstof te combineren met nieuwe adiabaten (druk-temperatuur-diagrammen) voor Jupiter en Saturnus.
Uit de analyse is gebleken dat diamant stabiel kan zijn in het diepe inwendige van gasplaneten. Daarnaast blijkt de druk en temperatuur ónder deze “stabiele” laag hoog genoeg te zijn om diamant te laten smelten, waarbij diamanten regen zal ontstaan. Deze “smeltlaag” bevindt zich dichtbij de kern en vormt dus slechts een klein deel van het inwendige van Jupiter en Saturnus. Voorheen dacht men dat Jupiter en Saturnus überhaupt te heet zouden zijn voor het ontstaan van diamant in het inwendige, maar dat lijkt dus helemaal niet te kloppen. Sterker nog: de omstandigheden boven de smeltlaag lijken zelfs geschikt te zijn voor de vorming van complete ijsbergen van diamant!
Druk-temperatuur-diagram van waterstof in de vier gasplaneten. Heeft op zich niets met het artikel te maken, maar ik vind het wel een verhelderende grafiek 😉 Credit: Baines/Delitsky/Carroll
Bron: Phys.org.