Credit: Bill Longo
Op 16 maart 2012 werd in het balkspiraalstelsel M95 in het sterrenbeeld Leeuw een supernova ontdekt, SN 2012aw. Toevallig stond de planeet Mars in de buurt en op de foto die ik bij die blog publiceerde zag je van links lichtstralen die afkomstig waren van Mars. Op 19 maart probeerde Bill Longo een Iridium-satelliet te fotograferen, die tussen M95 en Mars door zou gaan. Hij was onwetend van die supernova – dat hoorde hij pas de volgende ochtend. Toen bleek hij alle drie in één keer gefotografeerd te hebben. Best knap als je beseft dat Mars toen een helderheid van -0,8m had en SN 2012aw ongeveer 12m. Dat verschil van bijna 13 magnitudes maakt Mars ongeveer 160.000 keer helderder dan de supernova. 😯 De magnitude is een logaritmische schaal, waarbij een verschil in magnitude van 1 overeenkomt met een helderheidsverhouding van 2,512. Phil Plait heeft het over een helderheidsverschil van 400.000, maar dat getal kan ik even niet thuisbrengen. Eh… nog even over die foto: vanaf Mars zie je van die rare lichtzwiepers twee kanten uitstralen. Dat zijn wat reflecties die veroorzaakt zijn door de optiek die Longo gebruikte. Bron: Bad Astronomy + Wikipedia.
