Ellesmere Island. Credit: Joel Barker, courtesy of Ohio State University
In het Canadese poolgebied is een bijzondere microbe ontdekt: van alle bekende microben kan deze onder de koudste omstandigheden groeien. De nieuwe bacterie gaat door het leven als Planococcus halocryophilus en is gevonden in het permafrost van het Ellesmere Island. De bacterie floreert bij temperaturen van zo’n -15 graden Celsius. Wetenschappers willen de bacterie nu onderzoeken, aangezien het aanwijzingen kan bevatten van aanpassingen die noodzakelijk zijn voor het leven op andere werelden, zoals Mars of de Saturnusmaan Enceladus.
De microbe leeft binnen “aders” van zout water en kan overleven omdat het zout voorkomt dat het water kan bevriezen. De bacterie kan actief blijven en ademen bij temperaturen van minstens -25 graden, aldus de ontdekkers. Voorlopig onderzoek heeft uitgewezen dat P. halocryophilus in staat is om de kou te overleven dankzij aanpassingen aan z’n celstructuur.
De bacterie blijkt ook een grote hoeveelheid te bevatten van een soort moleculaire antivries, en is in het bezit van speciale koudebestendige eiwitten. Volgens de onderzoekers kan deze bacterie ons een hoop leren over soortgelijke organismen die mogelijk elders in het zonnestelsel voorkomen.
Bron: SPACE.com
Gerelateerde Astroblogs:
Op jacht naar buitenaards leven in ruimtestof van exoplaneten
Fysici poneren gedurfde hypothese over detectie buitenaards leven; Gebruikt ETI mogelijk kunstmatige zwarte gaten als quantumcomputers?
Team onafhankelijk onderzoekers presenteert analyse vliegbewegingen UAP’s van de Amerikaanse marine op luchtvaartconferenties AIAA