Credit: Robert Hogan, Kings College London
Het zou morgen kunnen gebeuren, maar ook over 100 miljard jaar. Hoe dan ook, het concept dat het heelal niet eeuwig blijft uitdijen, maar ooit weer zal gaan inkrimpen, is nieuw leven ingeblazen door een groep van Deense natuurkundigen. Volgens hen zal het Higgsveld ooit een andere waarde kunnen aannemen, waarna alle elementaire deeltjes zwaar genoeg worden om de expansie van het universum om te keren. Volgens de onderzoekers is de kans dat dit zal gebeuren vrij groot. Vroeg of laat zal een radicale verandering van de natuurkrachten ervoor zorgen dat ieder deeltje in het universum extreem zwaar zal worden. Alles zal vele miljarden keren zwaarder worden dan nu – atomen, zandkorrels, de aarde en iedere ster en ieder sterrenstelsel. Dit nieuwe gewicht zal alles samendrukken tot een kleine, superhete en superzware bal – het einde van het universum zoals wij dat kennen. Dit gewelddadige proces wordt een faseverandering genoemd en is vergelijkbaar met water dat in stoom verandert of een magneet die te warm wordt en z’n magnetisme verliest. De faseverandering van het universum zal bereikt worden als een bel gecreëerd wordt waarin het Higgsveld een andere waarde aanneemt. Als deze nieuwe waarde een lagere energiestaat heeft en als de bel groot genoeg is, zal deze in alle richtingen met de lichtsnelheid gaan uitdijen. Alle deeltjes binnen de bel bereiken een topzware massa en klonteren samen tot een supermassief centrum. Eerdere berekeningen en voorspellingen hebben uitgewezen dat zo’n faseverandering zou kunnen plaatsvinden, maar uit nieuwe berekeningen blijkt deze kans een stuk groter te zijn dan gedacht. Maar, zo benadrukken de betrokken wetenschappers, de nieuwe voorspelling is geheel afhanklijk van ons huidige begrip van de elementaire natuurkunde. Als allerlei nieuwe deeltjes ontdekt zullen worden, zal het instorten van het heelal afgeblazen worden. Wat zal er dan gebeuren? Vermoedelijk zal het heelal blijven uitdijen en afkoelen totdat alle deeltjes vervallen zijn en de temperatuur overal 0 Kelvin bedraagt. Bron: Syddansk Universitet
http://www.youtube.com/watch?v=8mW5Sducjjw
