Credit: NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell
Astronomen hebben een helder en mysterieus geologisch object gevonden op de Saturnusmaan Titan. Dit object bevindt zich midden in een zee van vloeibaar methaan en was er eerst nog niet. Wetenschappers hebben het object gek-scherend Magic Island genoemd.Titan is de grootste maan van Saturnus en de enige maan in het zonnestelsel met een dikke atmosfeer. Hoewel de planeetachtige maan veel kouder is dan de aarde, vinden er vergelijkbare processen plaats. Titan bevat bergen, duinen, meren en rivieren. Het verschil met onze planeet? Bergen zijn gemaakt van water(ijs) en de meren zijn gemaakt van (vloeibaar) aardgas (methaan en ethaan)! Eén van deze meren wordt Ligeia Mare genoemd en was altijd structuurloos – tot nu toe. Plotseling is er een reflecterende structuur verschenen, midden in het meer. Deze kosmische konijn-uit-de-hoed houdt vermoedelijk verband met de veranderende seizoenen op Titan. Maar wat is het? Er zijn vier mogelijkheden.
- – Het zijn simpelweg golven, die door de ogen van het radarsysteem een soort “spookeiland” vormen.
- – Het zijn gassen die omhoog drijven vanuit de “zeebodem”
- – Het zijn gezonken vaste stoffen, die zijn gaan drijven als gevolg van stijgende temperaturen
- – Het zijn opgeloste vaste stoffen, een beetje zoals het zout in onze oceanen
Bron: Phys.org.
