Michael Anders bij het apparaat waarmee de metingen zijn verricht. Credit: HZDR/M. Anders
Wetenschappers hebben het zogenaamde “lithiumprobleem” bevestigd. Menig lezer zal zich afvragen “nou en” – maar toch is dit een belangrijk iets.Maar wat is het lithiumprobleem nou precies? Wel, een paar minuten na de oerknal was de oersoep dusdanig afgekoeld, dat protonen en neutronen aan elkaar zijn gaan kleven, waarbij de eerste atoomkernen gemaakt zijn. De overgrote meerderheid hiervan was waterstof en helium, maar er werd tijdens de zogenaamde “oerknal-nucleosynthese” ook een klein beetje lithium gefabriceerd.Maar nu komt het probleem: er zou twee keer meer lithium moeten zijn, dan kan worden waargenomen (o.a. in oude sterren). Nu heeft een Duits team van onderzoekers gekeken of het lithiumprobleem wel bestaat. Ze hebben de omstandigheden nagebootst van een paar minuten na de oerknal en gekeken wat voor elementen er allemaal gevormd werden. Vooral waterstof en helium dus, maar ook een beetje lithium en wel….twee keer meer dan kan worden waargenomen in het universum.De Duitsers hebben dus uitgewezen dat het lithiumprobleem écht is. Op het eerste gezicht brengt het de heren wetenschappers geen pepernoot dichter bij het oplossen van het probleem. Maar nu het probleem bevestigd en erkend is, weten de wetenschappers in ieder geval in welke richting ze moeten zoeken. Overigens bestaan er twee stabiele isotopen van lithium (lithium-6 en lithium-7) en vooral van de zwaardere variant (met een extra neutron) blijkt een deel te “missen”. Bron: Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf.
