Wie naar een topografische kaart van Mars kijkt ziet een groot verschil tussen het noordelijk halfrond en zuidelijk halfrond van de Rode planeet, de zogeheten Martian Dichotomy. Het noordelijk halfrond bestaat uit niet-vulkanisch vlak laagland, de gemiddelde korstdikte is er 32 km, het zuidelijk halfrond is bergachtig, telt talloze grote vulkanen, die overigens niet meer werkzaam zijn, en de korstdikte is er gemiddeld 58 km. Een groep geologen van de
