Credit: Jingchuan Yu, Beijing Planetarium
Vanaf 2007 hebben sterrenkundigen verspreid aan de hemel zeer kortstondige uitbarstingen in radiostraling waargenomen, de zogeheten Fast Radio Bursts (FRB’s). Ze duren slechts enkele milliseconden en bij de uitbarsting wordt naar schatting even veel energie uitgezonden als de zon in één maand produceert. Er zijn nu elf van die FRB’s waargenomen, waarvan de laatste (FRB 140514) live werd waargenomen. Onlangs hebben de sterrenkundigen Michael Hippke (Institute for Data Analysis in Neukirchen-Vluyn, Duitsland) en John Learned (University of Hawaii in Manoa) de 11 waargenomen FRB’s geanalyseerd en daarbij ontdekten ze een merkwaardig en ook wel mysterieus patroon in de radiostraling. Het blijkt namelijk dat alle 11 FRB’s een dispersie hebben – da’s het verschil in de aankomsttijd tussen de radiostraling met hoge en lage frequentie – dat telkens een veelvoud van 187,5 blijkt te zijn, allen binnen een foutmarge van 5%. Hier het op de arXiv verschenen artikel van Hippke en Learned, hieronder de grafiek waarop je de dispersie van de FRB’s ziet, allemaal op de lijn liggend.
De sterrenkundigen hebben op dit moment geen verklaring voor het patroon. Ze hebben berekend dat de kans dat het toeval is dat de FRB’s op één lijn liggen in de grafiek 5 op 10.000 is. Van FRB’s wordt gedacht dat ze van ver buiten de Melkweg komen en dat ze op afstanden van miljarden lichtjaren staan. Hippke en Learned denken daarentegen dat ze in de Melkweg gelegen zijn en dat de bron in staat is op de een of andere manier laag-frequente straling én hoog-frequente straling uit te zenden met tussenpozen die een veelvoud van 187,5 zijn. Het tweetal houdt er rekening mee dat de FRB’s uitgezonden worden door een hoog-intelligente beschaving. “In case this would hold, an extragalactic origin would seem unlikely, as high (random) DMs would be added by intergalactic dust. A more likely option could be a galactic source producing quantized chirped signals, but this seems most surprising. If both of these options could be excluded, only an artificial source (human or non-human) must be considered.” Bron: New Scientist.
