Impressie van de Square Kilometer Array (SKA). Credit: SKA Collaboration.
De deelnemende landen van het internationale Square Kilometre Array (SKA) project hebben vandaag besloten dat het toekomstige hoofdkwartier van SKA gevestigd gaat worden in Manchester (Engeland), waar zich het Jodrell Bank Observatorium bevindt. Daarmee valt de alternatieve locatie voor het hoofdkwartier af, het middeleeuwse kasteel Castello Carrarese in het centrum van Padua (It.). Lange tijd was alleen Manchester in beeld als locatie voor het hoofdkwartier, omdat het de plek is waar het tijdelijke hoofdkwartier gevestigd is én omdat het met Jodrell Bank en diens beroemde Lovell radiotelescoop een gevestigde naam is in de wereld van de radioastronomie. Begin maart kwam lidstaat Italië plotseling met Padua aanzetten als mogelijke locatie voor het toekomstige hoofdkwartier en daar waren de Engelsen allerminst gelukkig mee. Toen werd besloten om het besluit over de keuze van de locatie uit te stellen. Vandaag namen de directeuren van SKA – inclusief de Nederlandse vertegenwoordiger, Michael Garrett (ASTRON) – het besluit. Men moet nog wel in onderhandeling gaan met de Britse regering over de vestiging in Manchester, maar dat zal – neem ik aan – een formaliteit zijn. Engeland heeft de buit binnen en daar zijn ze vast en zeker happy mee.
Credit: SKA Collaboration.
De nog te bouwen radiotelescoop SKA zal op twee locaties worden gebouwd: in Zuid-Afrika én Australië/Nieuw-Zeeland. De SKA-telescoop wordt de grootste radiotelescoop ter wereld, 50 keer gevoeliger en 10.000 keer sneller dan de beste huidige telescopen. Met SKA, die uit duizenden afzonderlijke antennes zal bestaan, kunnen straks de meest fundamentele vragen over ons heelal worden beantwoord. De bouw van SKA moet in 2018 van start gaan. Bron: SKA.
